Korisliiga-kauden viime viikolla hopeamitaleihin päättänyt Joensuun Kataja on tehnyt ensimmäisen uuden kiinnityksen pelaajistoonsa. Joensuulaisten korinalustoja tukkii jatkossa 25-vuotias Vesa Mäkäläinen, joka siirtyy Joensuuhun Kauhajoen Karhun riveistä. 200-senttisen Lahden NMKY:n kasvatin sopimus on mallia 2+1. Mäkäläisen tapaan laitahyökkääjän tonttia täyttävä 202-senttinen Juho Nenonen jatkaa seurassa yhden vuoden jatkosopimuksella.
Katajan muut sopimuspelaajat ovat konkarilaituri Sami Lehtoranta ja takamies Antti Kanervo. Päävalmentajana jatkaa Jukka Toijala. Mäkäläinen ja Kanervo kuuluvat kesän A-maajoukkueleiritykseen kutsuttujen pelaajien joukkoon.
Nuorehkosta iästään huolimatta Vesa Mäkäläisellä on takanaan jo seitsemän täyttä liigakautta, kuusi Suomessa ja yksi Ruotsissa. A-maaotteluja lahtelaiselle on kertynyt 28, joista tuoreimmat kirjattiin tililleen viime syksynä EM-kisoissa. Nuorten maaotteluedustuksia on yhteensä 54. Mäkäläisen Korisliiga-kausien tähänastinen kruunu on SM-kulta Namika Lahden riveissä keväällä 2009.
– Takana on kaksi antoisaa vuotta Kauhajoella ja nyt on uusien tuulien aika, aika vaihtaa maisemaa, Mäkäläinen sanoo.
– Europelien mahdollisuus kiinnostaa kovasti. Myös sillä on merkitystä, että Kataja on joukkue, joka haluaa voittaa, mies jatkaa.
