Marc Gasol johdatti Espanjan koripallon MM-finaaliin perjantaina. Se vaati kaksi jatkoaikaa, mutta Espanja löi Australian välierissä kahden jatkoajan päätteeksi 95-88.
Gasol kirjautti 33 pistettä, kuusi levypalloa, neljä syöttöä ja kaksi blokkia. 33-vuotias sentteritähti on lähellä uransa neljättä arvokisakultaa. Hän on juhlinut Espanjan paidassa vuoden 2006 MM-kisoissa sekä vuosien 2009 ja 2011 EM-kisoissa.
Vaikka useat NBA-tähdet kieltäytyivät MM-matkasta, lähti Gasol Kiinaan johtamaan Espanjaa, joka jäi ilman mitalia edellisissä MM-kisoissa kotikentällään 2014.
– Tämä on niin sen arvoista eikä pelkästään sen takia, että pelaamme loppuottelussa. On velvollisuus sitoutua ja olla uskollinen maajoukkueelle. Noita arvoja on opetettu monien vuosien ajan. Nyt on meidän vuoromme siirtää se perintö seuraavalle sukupolvelle. Siinä ei ole kysymys taidosta, se on vain sitoutumista, Gasol kertoi ESPN-kanavan mukaan.
Gasol juhli kesäkuussa NBA-mestaruutta Toronto Raptorsin paidassa. Mikäli Espanja voittaa sunnuntaina, tulee hänestä vasta historian toinen pelaaja, joka on onnistunut NBA-MM -tuplassa samana vuonna. Lamar Odom teki tempun 2010 Los Angeles Lakersissa ja USA:n joukkueessa.
– En halua ajatella sekuntiakaan, mitä se merkitsisi. Pitää katsoa isompaa kuvaa. Olen iloinen, että sitouduin maajoukkueeseen tänä kesänä, Gasol totesi.
Espanja kohtaa sunnuntain MM-loppuottelussa Argentiinan.
