Iivo Niskasen kultamitali Lahden MM-kisojen 15 kilometrin hiihdossa on myös hänen valmentajansa Olli Ohtosen kovan työn tulosta. Niskasella oli Sotshin 2014 parisprintin olympiakullan jälkeen muutama heikompi vuosi, mutta tällä kaudella on mennyt upeasti.
– Sain tehtäväkseni todella lahjakkaan urheilijan valmentamisen. Pari viime vuotta ovat olleet pikkuisen haasteellisempia, mutta niistä on otettu opiksi. Iivo on varmasti joutunut paljon miettimään, miten asioita toteutetaan ja tehdään, kommentoi Ohtonen.
Ohtosen mukaan Lahden MM-kisojen 15 kilometrille tähdättiin pitkään.
– Tälle kaudelle pystyttiin noudattamaan suunnitelmaa, joka keväällä tehtiin. On tää hieno palkinto siitä, että kaikki meni täsmälleen, kuten mietittiin. Tämä oli nostettu ykköskilpailuksi jo hyvissä ajoin keväällä. Kyllä on hieno päivä tänään, Ohtonen sanoi.
Ohtosen mukaan Niskanen on kehittynyt urheilijana paljon.
– Kaikkihan tässä kehittyy ja kasvaa. Iivo urheilijana ja minä valmentajana. Näkyy se myös tekemisen tarkkuutena. Pyritään pysymään suunnitelmassa. Kuuntelee omaa kroppaansa todella paljon tarkemmin.
Ohtonen painotti, että kauden kisasuunnitelmassakin otettiin Lahden 15 kilometrin haasteet huomioon.
– Kilpailusuunnitelmassa haettiin näitä pertsan normaalimatkan kisoja. Kuntoa ja itseluottamusta pyrittiin virittämään kohti tätä nimenomaista kilpailua. Onnistuttiinkin hyvin. Kaksi kertaa maailmancupissa pertsan 15 kilometrillä, ykkönen ja kakkonen siellä. Olivat välietappeja, jotka valmistivat tähän päivään. Uskon, että Iivo oli aika valmis, kun tänne tuli.
Kultamitali oli seurausta Niskasen loistavasta kunnosta. Merkittävämpää sairastelua ei ole ollut.
– Iivo on ollut koko kauden todella hyvässä kunnossa. Pientä vaihtelua on ollut pitkin matkaa, mutta valmius kilpailla on ollut koko kauden kyllä hyvä. Jos vertaa Rukan hiihtoon, niin kyllä tämä varmasti parempi oli, Ohtonen totesi.
Teksti: Otto Palojärvi, Lahti
