Lari Lehtonen oli Lahden MM-kisojen 30 kilometrin yhdistelmähiihdossa paras suomalainen. Hän hiihti maaliin yhdeksäntenä saavuttaen uransa parhaan arvokisatuloksensa.
– Mun mielestäni venyminen kyllä oikeassa paikassa. Täytyy olla tyytyväinen. On tehty hienosti töitä koko joukolla, jotka tässä pyörii ympärillä, Lehtonen iloitsi.
Lehtonen hämmästeli kovaa vauhtia.
– Aika moista rallia oli kyllä alusta asti. Lähdettiin vielä kovempaa kuin oletin. Oli aika lailla punaisella jo siinä perinteisellä. Yritin vain päästä mahdollisimman helpolla mahdollisimman lähellä sitä kärkiporukkaa. Tiesin, että vapaalla on mun mahdollisuus. Tasaisella vedolla hilasin itseäni koko ajan lähemmäksi.
– Lopussa ratkottiin ja tulos oli tämä mikä on. Tyytyväinen täytyy olla, Lehtonen jatkoi.
Lehtonen tiesi, että mahdollisuuksia olisi hyvää sijoitukseen. Hänen aiempi MM-kisojen paras tuloksensa 20:s tila parani roimasti.
– Potentiaalia ollut koko ajan. Ranskassa olin jo lähellä tämmöistä vetoa. Olen tiennyt, että kymppisakkiin oli mahdollisuus.
Kisan voittaja Venäjän Sergei Ustjugov ja hopeamitalisti Norjan Marin Johnsrud Sundby olivat omaa luokkaansa. Muuten oli tasaista.
– Ei tullut järkyttäviä eroja. Tietysti kaksikko karkasi, mutta sen jälkeen oli aikamoista taistelua kuitenkin, Lehtonen totesi.
Lehtosen mukaan hyvän tuloksen taustalla oli loogisia asioita.
– Onnistunut harjoituskausi. Olen ollut kohtuullisen terveenä. On tehty kovasti töitä ja onnistuttu suksien ja kaluston kanssa hyvin. Meillä on hyvät tukipalvelut. Perhe on antanut valtavan tuen tähän hommaan. Vaimo on hoitanut kotia aika lailla yksin. Meikäläinen on saanut tehdä töitä.
Teksti: Otto Palojärvi, Lahti
