Suomalaishyökkääjä Eeli Tolvanen kuuluu NHL:n tämän hetken mielenkiintoisimpiin vapaisiin laitahyökkääjiin.
27-vuotias Tolvanen on edelleen iältään parhaassa peli-iässä, ja hänen maalintekotaitonsa tekee hänestä houkuttelevan vaihtoehdon useille seuroille.
Viime kausi ei kuitenkaan vastannut odotuksia. Seattle Krakenia edustanut Tolvanen teki 12 maalia, mikä oli selvä pudotus edelliskauden 23 osumasta. Samalla hänen plus–miinus-lukemansa painui uran heikoimpaan lukemaan, –18.
Vaikeasta kaudesta huolimatta Tolvasen potentiaali on edelleen tunnustettu. Ensimmäisen kierroksen varaus on osoittanut pystyvänsä tekemään maaleja NHL:ssä, ja oikeanlaisessa roolissa hänen uskotaan pystyvän palaamaan tehokkaammaksi hyökkääjäksi.
Arvioiden mukaan Tolvanen sopisi parhaiten joukkueeseen, jossa hän pelaisi kahdessa keskimmäisessä ketjussa ja saisi vastuuta myös ylivoimalla.
Useiden raporttien mukaan suomalainen hakee kuitenkin ennen kaikkea pidempää sopimusta, mikä voi vaikuttaa siihen, millaisia vaihtoehtoja hänellä on vapailla markkinoilla.
Kun viime kauden vaikeudet otetaan huomioon, voi hyvin olla, ettei yksikään NHL-seura uskalla sitoutua suomalaiseen pitkällä sopimuksella.
