Tampa Bay Lightningin supertähti Nikita Kutsherov vaatii siirtoa seurasta. Venäläistähti on myös ilmoittanut, ettei aio allekirjoittaa jatkosopimusta.
Kutsherovin vaatimus räjäyttää NHL:n pelaajamarkkinat, sillä nyt tarjolla on hallitseva MVP, joka on voittanut palkinnon kahdesti. Lisäksi hän on voittanut NHL:n pistepörssin urallaan kolmasti.
Kutsherov on tehnyt NHL-urallaan 891 ottelussa 405 maalia ja yhteensä 1 139 tehopistettä. Hänestä tuli aiemmin tällä kaudella myös Tampa Bayn seurahistorian paras pistemies.
Sopimusneuvottelujen suurimmaksi kiistakapulaksi nousi tiettävästi raha. Kutsherov tienaa nykyisestä sopimuksestaan 9,5 miljoonaa dollaria kaudessa, mutta TSN:n Chris Johnston kertoi syyskuussa venäläisen tavoittelevan seuraavaan sopimukseensa yli 20 miljoonan dollarin vuosipalkkaa.
Kutsherov on 33-vuotias, ja hänen nykyinen sopimuksensa sisältää rajoitetun siirtopykälän. Hän voi estää siirron 21 seuraan, mutta kymmenen muuta NHL-joukkuetta ovat mahdollisia kohteita.
Lightningin tilanne on hankala. Joukkue taistelee edelleen mestaruudesta, eikä ole lähelläkään uudelleenrakennusta. Kutsherovin kaltaisen supertähden kauppaaminen olisi vaikeaa, sillä vastineeksi pitäisi saada pelaajia, jotka auttavat joukkuetta myös välittömästi.
Siirtopyyntö ei myöskään automaattisesti tarkoita pelaajan lähtöä. Tampa Bay voi päätyä pitämään Kutsherovin kevään pudotuspeleihin ja antaa hänen etsiä uuden seuran ensi kesänä.
