Hurjia tilastorivejä tällä kaudella koripalloliiga NBA:ssa kirjauttaneet James Harden ja Russell Westbrook kohtasivat toisensa perjantaina. Hardenin Houston Rockets löi Westbrookin Oklahoma City Thunderin kotonaan 118-116 ja venytti voittoputkensa kuuden ottelun mittaiseksi.
Kahdeksan kolmosta upottanut Westbrook hurjasteli 49 pistettä, mutta se ei riittänyt voittoon. Hän sai tililleen myös kahdeksan levypalloa ja viisi syöttöä.
Oklahoma City oli kolmannella neljänneksellä jo 18 pisteen tappioasemassa, mutta aloitti väkevän nousun ja meni kahden pisteen johtoonkin pari minuuttia ennen loppua Victor Oladipon kolmosella.
Tuo Oladipon onnistuminen jäi ottelun viimeiseksi pelitilannekoriksi. Westbrook missasi sen jälkeen kolme heittoa, joista viimisen viisi sekuntia ennen loppua.
– Luotan häneen (Westbrook) noissa tilanteissa, koska tiedän kuinka kovaa hän tekee töitä, kuinka hyvin hän on valmistautunut ja kuinka paljon hän haluaa voittaa. Kun pallo on hänen käsissään noissa tilanteissa, niin luotan häneen, Oklahoma Cityn päävalmentaja Billy Donovan vakuutteli seuran verkkosivuilla.
Hardenin saldo oli 26 pistettä, kahdeksan levypalloa ja 12 syöttöä.
– Meillä oli 18 pisteen johto. Sitten Russell alkoi upottamaan heittoja. Me emme siinä vaiheessa saaneet heittoja sisään. Mutta vain voitolla on merkitystä, Harden totesi Houstonin verkksivuilla.
Westbrook (31,4 pistettä per ottelu) johtaa NBA:n pistetilastoa. Harden (28,3) on neljäntenä.
Harden (11,9) johtaa puolestaan NBA:n syöttötilastoa. Westbrook (10,3) on kakkosena.
Viisi kertaa kolmen pisteen kaaren takaa osunut Eric Gordon heitti Houstonille 22 pistettä. Viimeisellä sekunnilla ratkaisevat vapaaheitot sisään laittanut brassisentteri Nene teki 18 pistettä.
Kolmannen peräkkäisen tappionsa kärsineen Oklahoma Cityn Enes Kanter saalisti 15 pistettä ja 13 levypalloa. Neljä kolmosta upottanut Victor Olapido pussitti 17 pistettä.
Houston (28 voittoa – 9 tappiota) porskuttaa Läntisen konferenssin kolmannella sijalla. Oklahoma City (21-16) on lännessä seitsemäntenä.
NBA, torstain tulokset (05.01.2017):
Indiana – Brooklyn121-109
Toronto – Utah101-93
Detroit – Charlotte115-114
New Orleans – Atlanta94-99
Houston – Oklahoma City118-116
Dallas – Phoenix95-102
Denver – San Antonio99-127
Portland – LA Lakers118-109
