Konsta Helenius jatkaa Buffalo Sabresin lupausten kirkkaimpana nimenä, arvioi The Hockey Writers -sivusto.
Suomalainen on nostettu seuran parhaaksi lupaukseksi jo kolmantena peräkkäisenä vuonna, mutta ensi kaudella 20-vuotiaan sentterin odotetaan ottavan lopullisen askeleen NHL:ään.
Helenius pelasi viime kaudella toisen täyden ammattilaiskautensa Pohjois-Amerikassa ja teki vakuuttavaa jälkeä AHL:ssä.
Buffalon farmijoukkueessa Rochester Americansissa hän pelasi 63 ottelua ja keräsi komeat 21 maalia ja 63 tehopistettä.
Todellinen näyttöpaikka tuli kuitenkin NHL:n puolella.
Helenius sai runkosarjan aikana yhdeksän ottelun mahdollisuuden Sabresissa ja teki niissä yhden maalin sekä yhteensä neljä pistettä.
Pudotuspeleissä tahti parani entisestään: suomalainen iski neljässä ottelussa kaksi maalia.
The Hockey Writersin arviossa korostetaan, ettei Heleniuksen kehitystä voi mitata pelkästään tehopisteillä.
Erityisesti suomalaisen monipuolisuus teki vaikutuksen.
Helenius tunnetaan älykkäänä ja peliä rakentavana keskushyökkääjänä, mutta hän ei kaihda myöskään laukomista. Lisäksi puolustuspelaaminen kuuluu olennaisena osana hänen vahvuuksiinsa.
Helenius ei lähde hyökkäyksiin puolustuksen kustannuksella, vaan pystyy lukemaan tilanteita ja tekemään ratkaisuja koko kaukalon alueella.
Juuri peliälyä pidetään yhtenä hänen merkittävimmistä ominaisuuksistaan.
Helenius päätti viime kauden vahvasti. Hän esiintyi edukseen miesten MM-kisoissa ja ratkaisi maalillaan Leijonien historian viidennen maailmanmestaruuden. Nyt on lopullisen NHL-läpimurron aika.
