HELSINKI. Helsingin kiekkokartalla alkaa uusi aikakausi, kun Jokerit ja HIFK kohtaavat SM-liigassa ensimmäistä kertaa 12 vuoteen.
Edellisen kerran helsinkiläisjoukkueet iskivät yhteen maaliskuussa 2014 Olympiastadionilla pelatussa Talviklassikossa. Sen jälkeen Jokerit lähti KHL:ään, eikä kaksikko ole kohdannut toisiaan edes harjoitusotteluissa.
Nyt Jokerit tekee paluun SM-liigaan ja samalla yksi suomalaisen seurajääkiekon tunnetuimmista paikallisvastakkainasetteluista herää uudelleen henkiin.
Joukkueiden päävalmentajat Tomek Valtonen ja Olli Jokinen suhtautuvat paluuseen ainakin puheidensa perusteella hyvin eri tavalla.
Valtonen: ”Samat kolme pistettä”
Jokereiden päävalmentajalle Valtoselle Helsingin paikallispelien paluusta on ehditty puhua jo runsaasti.
Valtonen tuntee asetelman myös pelaajan näkökulmasta, sillä hän kohtasi HIFK:n useita kertoja Jokerit-paidassa omalla pelaajaurallaan.
Päävalmentajana hän ei kuitenkaan halua paisuttaa paikallisotteluiden merkitystä.
– Totta kai se on hieno asia. Se on hieno asia pelaajille ja valehtelisin, jos väittäisin, etteikö se olisi myös valmennukselle hieno asia. Mutta miten se sitten vaikuttaa? Siitä saa ne samat kolme pistettä kuin kaikkia muitakin vastaan, Valtonen sanoo.
Valtonen uskoo paikallispelin merkitsevän enemmän kaukalossa oleville pelaajille.
– Se on varmasti pelaajille isompi asia ja niin sen pitää ollakin. Pelaajat pelaavat ja valmentajat valmentaa.
Jokinen näkee asian täysin toisin
HIFK:n Olli Jokinen ei puolestaan peittele innostustaan.
Jokisen mukaan Jokereiden paluun vaikutukset ovat olleet havaittavissa HIFK:ssa jo ennen ensimmäistäkään paikallisottelua.
– Olen jollain tapaa aistinut ihan tuossa meidänkin seuran sisällä sen, että Jokerit on palannut, Jokinen kertoo.
Hän kokee kilpailijan paluun tuoneen uutta terävyyttä koko seuran toimintaan.
– Kyllä sen huomaa ihan meidän toimistollakin, että toiminta on pikkaisen terävöitynyt. Tietysti joukkueet ovat junioripuolella kilpailleet keskenään tässä vuosien varrella, mutta nyt kun sitten edustukset pelaavat vastakkain, niin kyllä se toimintaa terävöittää.
Jokinen pitää Jokereiden paluuta hyvänä uutisena koko suomalaiselle jääkiekolle – ja etenkin Helsingille.
Sitten hän lähetti terveisensä Tampereen suuntaan.
– Mun mielestä se on hieno asia, että Jokerit palaa. Nyt he palaavat sinne, minne he kuuluvat ja nyt me saadaan se jääkiekon mekka takaisin tänne Helsinkiin pois sieltä Tampereelta, Jokinen pamauttaa.
Jokinen tietää itsekin, miltä Helsingin paikallisotteluiden tunnelma tuntuu kaukalossa. Hän pelasi niitä jo 1990-luvulla.
Hänen silmissään HIFK:n ja Jokereiden kohtaamisilla on edelleen erityinen asema suomalaisessa jääkiekossa.
Edes viime vuosina suurta huomiota saaneet Tapparan ja Ilveksen Tampereen paikallisottelut eivät Jokisen papereissa yllä samalle tasolle.
– Tappara ja Ilves ovat molemmat hienoja seuroja, mutta kun itsekin on näitä Helsingin paikallispelejä silloin 1990-luvulla pelannut, niin kyllä ne itselleni ovat olleet niitä ainoita ja oikeita paikalliskamppailuita.
Jokinen tiesi samalla hyvin, mitä lausuntonsa Tampereella aiheuttaa.
– Vähän annetaan liekkiä sinne Tampereelle, hän paalutti.
Ville Hirvonen
