Susijengi nappasi avausvoittonsa Okinawan turnauksessa peittoamalla Unkarin 72-89 (31–41). Ratkaisevan eron toisen jakson alussa hakenut Susijengi masensi vastustajansa tiiviillä joukkuepuolustuksellaan, jakoi hyökkäyspäässä peräti 26 syöttöä ja piti kolmosrallia esittäneen Unkarin päätösjaksolla takanaan rutiinilla.
Unkari löi pelin alkutahdit ja johti avausjakson puolivälissä pistein 11-6, kunnes Elias Valtonen herätti joukkueensa hyökkäyspään onnistumisillaan mallia. Avausjakso päättyi tasalukemiin 19-19.
Peli alkoi kääntyä Susijengille heti toisen jakson alussa, kun Susijengi alkoi voittaa järjestelmällisesti puolustuksen 1-1 -tilanteita, mallikasta apupuolustusta unohtamatta. Olivier Nkamhouan hyökkäyslevypallosta tälläämän donkin jälkeen Susijengi johti jo 22-37, kunnes puolustuksen aggressiivisuus johti virhevaikeuksiin ja Unkari pääsi kaventamaan vapaaheittoviivalta eron kymmeneen.
Unkari pelotteli kuudesti kaaren takaa onnistuneen Csaba Ferenczin (20/2) johdolla Susijengiä kolmosillaan vielä päätösjakson alussa lukemissa 59-65. Shawn Hopkinsin, Mikael Jantusen ja Remu Raitasen lähes perättäisten kolmosten myötä suomalaisjohto kasvoi kuitenkin 15 pisteeseen, eikä Unkarilla ollut enää aseita ja menovettä taistella voitosta.
Okinawan turnauksen avausottelussa vastaan asettunut Belgia oli joukkueena pykälää Unkaria terävämpi, joten Belgia-ottelun fyysisyys ja intensiteetti kävivät erinomaisesta valmistautumisesta Unkarin kohtaamiseen. Susijengin pelikovuus oli lähes koko ottelun Unkaria edellä ja puolustuspään onnistumiset toivat virtaa hyökkäykseen.
– Onnistumisia tuli laajalla rintamalla. Hyvän pallonliikkeen myötä energia virtasi koko joukkueessa, mikä näkyi pelaajien kasvoilla ja antoi totta kai virtaa myös puolustuspäähän, Susijengin apuvalmentaja Hanno Möttölä kiitteli.
– Saimme toisen neljänneksen alusta alkaen stoppeja, joista pääsimme juoksemaan kenttää. Laitoimme pallon liikkumaan mallikkaasti ja luotimme toisiimme.
Susijengin joukkuehyökkäyksen tehokkuudesta kertoo parhaiten 26 koriin johtanutta syöttöä, joista Valtonen keräsi nimiinsä kuusi, Henri Kantonen viisi, Okko Järvi neljä ja Jacob Grandison kolme.
Kentän tähti oli Valtonen, joka keräsi vain runsaassa 24 peliminuutissa vastaansanomattomat 22 pistettä, kuusi levypalloa ja viisi syöttöä.
– Elias pelasi todella kovan kansainvälisen pelin. Hän operoi low postista paljon ja kun ei tehnyt koreja, jakoi hienoja syöttöjä vapaille heittäjillemme, Möttölä kehui.
Ennen kaikkea Susijengi onnistui joukkueena. Omissa korkeuksissaan lentänyt ja hyvin aktiivisesti pelannut Olivier Nkamhoua (8/8) esitteli tupla-tuplapotentiaaliaan virhevaikeuksista huolimatta. Mikael Jantunen, Remu Raitanen ja Shawn Hopkins osoittivat kaukoheittovalmiuttaan. Jacob Grandison haki omaa ratkaisuaan säästeliäästi, mutta väläytteli kolmannen jakson alussa pääsemällä runsaan minuutin sisään kolmesti viivalle.
– Henri Kantosen ja Lassi Nikkarisen ollessa yhtä aikaa kentällä toisella neljänneksellä puolustuksemme oli erittäin hyvää ja pallo pysyi kontrollissa. Kumpikin pelasi myös hyökkäyspäässä hyvän pelin, Möttölä kehui.
Susijengi päättää turnauksensa ottelulla olympiaisäntä Japania vastaan varhain sunnuntaiaamuna Suomen aikaa. Japani-peli on Henrik Dettmannin 300. maaottelu Suomen miesten maajoukkueen peräsimessä.
Lähde: Koripalloliiton tiedote
