New Jersey Devils on uudistanut joukkuettaan voimakkaasti tavoitteenaan nousta Stanley Cup -mestariehdokkaaksi. Samalla tähtipuolustaja Dougie Hamiltonin tulevaisuus on noussut jälleen puheenaiheeksi.
Devils on tehnyt ensimmäisen kesänsä aikana uuden GM Sunny Mehtan johdolla useita merkittäviä muutoksia.
Seura on vahvistanut maalivahtiosastoaan, hankkinut lisää syvyyttä maalintekoon ja tuonut uuden laitahyökkääjän kärkiketjuihinsa. New Jersey lähteekin kauteen 2026–27 huomattavasti uudistuneella kokoonpanolla.
Kaikki nykyiset pelaajat eivät kuitenkaan välttämättä kuulu seuran pitkän aikavälin suunnitelmiin.
Yksi suurimmista kysymysmerkeistä on Dougie Hamilton.
Hamiltonin mahdollisesta kauppaamisesta keskusteltiin jo useaan otteeseen viime kauden aikana.
Huhut kiihtyivät tammikuussa, kun kokenut puolustaja jätettiin terveenä kokoonpanon ulkopuolelle Winnipeg Jetsiä vastaan. Ratkaisu liittyi Johnathan Kovacevicin palaamiseen pitkäaikaisloukkaantuneiden listalta, mutta Hamiltonin agentti J.P. Barry vihjasi tuolloin, että taustalla saattoi olla myös liiketoiminnallisia syitä.
Myöhemmin Sportsnetin sisäpiiritoimittaja Elliotte Friedman paljasti Hamiltonin jo estäneen yhden mahdollisen siirron.
Devils oli viime kesänä valmis kauppaamaan puolustajan San Jose Sharksiin, mutta Hamilton käytti sopimuksessaan olevaa siirrot estävää pykälää ja torjui kaupan.
Tilanne tekee mahdollisesta siirrosta edelleen hankalan.
Devils ei voi tulevallakaan kaudella kaupata Hamiltonia ilman hänen suostumustaan. Lisäksi hänen sopimukseensa sisältyy kymmenen joukkueen lista, joka rajoittaa New Jerseyn vaihtoehtoja entisestään.
