Pittsburgh Penguins ja Edmonton Oilers ovat rakentaneet kesän aikana kokoonpanonsa hyvin eri tavoin. Juuri se saattaa tehdä seuroista luontevia kauppakumppaneita ennen NHL-kauden alkua, kirjoittaa The Hockey Writers -sivusto.
Pittsburghilla alkaa olla enemmän NHL-tason hyökkääjiä kuin kokoonpanoon realistisesti mahtuu. Edmontonissa tilanne on lähes päinvastainen: seuralla riittää vaihtoehtoja puolustukseen ja maalivahtiosastolle, mutta hyökkäykseen kaivataan mahdollisesti vielä vahvistusta.
Oilersin GM Stan Bowman on myöntänyt, että seuralla on jo riittävästi maalivahteja ja puolustajia, mutta hyökkääjän hankkiminen vaihtokaupan kautta voisi tulla pian ajankohtaiseksi.
Edmontonin arvioidaan aloittavan kauden noin 4–4,5 miljoonan dollarin palkkakattoreservillä. Se antaisi Bowmanille mahdollisuuden reagoida, mikäli sopiva pelaaja tulee tarjolle.
Tämä ei tarkoita, että vaihtokauppa olisi väistämättä syntymässä. Oilers saattaa myös tavoitella ennemmin selkeää kärkiketjujen laitahyökkääjää kuin uutta syvyyspelaajaa.
Pittsburghin ja Edmontonin tilanteet tekevät seuroista silti kiinnostavan parin etenkin siinä vaiheessa, kun harjoitusleirit paljastavat, ketkä jäävät ilman kunnollista roolia.
Pittsburghissa alkaa olla ruuhkaa
Penguinsin ongelmana ei ole enää NHL-tasoisten hyökkääjien löytäminen vaan peliajan jakaminen.
Justin Brazeaun lisäksi paikoista taistelevat muun muassa Elmer Söderblom, Hendrix Lapierre, Ville Koivunen ja Rutger McGroarty.
Koivusen tekemä kahdeksanvuotinen jatkosopimus korostaa entisestään Pittsburghin tarvetta löytää nuorille pelaajilleen merkittäviä rooleja.
Yksi kiinnostavimmista mahdollisista kauppanimistä on Brazeau.
Hän teki viime kaudella 64 ottelussa 17 maalia ja 34 pistettä. Lisäksi hänen sopimuksensa rasittaa palkkakattoa vain 1,5 miljoonalla dollarilla ja päättyy ensi kesänä.
Brazeau voisi siksi kiinnostaa Edmontonia: hän on edullinen, NHL-tasolla jo näyttöjä antanut hyökkääjä eikä hänen hankkimisensa vaatisi Oilersilta suurta palkkakattoremonttia.
