Amerikkalaisen jalkapallon pelinrakentajalegenda Drew Brees lopettaa uransa. Brees ilmoitti päätöksestään sunnuntaina. Hän juhli NFL-liigan mestaruutta eli Super Bowlin voittoa New Orleans Saintsin paidassa helmikuussa 2010.
Brees edusti New Orleansia vuodesta 2006 lähtien. Hän vietti NFL-uransa ensimmäiset viisi kautta San Diego Chargersissa.
Breesillä, 42, on tilillään NFL-historian eniten syöttöjaardeja. Hän on lisäksi nakannut kaikkien aikojen eniten perille menneitä syöttöjä. Syötettyjen touchdownien määrässä Brees on kakkosena Tom Bradyn jälkeen.
– Drew on niin paljon arvokkaampi kuin kaikki ennätykset, palkinnot ja kunnianosoitukset, joita hän on kerännyt 15 vuoden aikana New Orleans Saintsissa ja 20 vuoden NFL-uransa aikana. Kun Drew tuli Saintsiin 2006, niin edesmennyt mieheni Tom oli päättänyt antaa New Orleansille joukkueen, joka voittaisi mestaruuden kentällä ja tulisi johtajaksi yhteisössä, joka oli kärsinyt takaiskuja Katrina-hurrikaanin (elokuu 2005) takia. Drew edusti sitä päättäväisyyttä, intohimoa ja intoa, joka saa vastakaikua ei vain Saints-faneilta ja jalkapallofaneilta, mutta myös koko yhteisöltämme. Hän pelasi lajia ja pelipaikkaa korkeimmalla tasolla, mutta aivan yhtä tärkeää oli se, että hän edusti seuraamme ja seutua parhaalla tavalla, Saintsin omistaja Gayle Benson kiitteli seuran verkkosivuilla.
Brees valittiin kahdesti NFL:n parhaaksi hyökkäyspelaajaksi. Hän oli kuningas syöttöjaardeissa seitsemällä kaudella ja syöttötouchdownien määrässä neljällä kaudella. Brees nappasi tuossa Super Bowl -voitossa ottelun arvokkaimman pelaajan tittelin.
– Kun minut palkattiin Saintsin päävalmentajaksi 2006, niin ensimmäinen tavoite oli kehittää toimiva ja voittava kulttuuri. Etsimme pelaajaa, jolla olisi taitoa, työmoraalia, älykkyyttä ja johtajuutta. Löysimme ne kaikki kyvyt Drew Breesissä. Löysimme mylös pelaajan, jolla oli polttava halu voittaa. Erittäin lyhyessä ajassa hän auttoi seutua toipumaan (Katrinasta) ja joukkueen Super Bowlin voittoon. Hän oli mahtava johtaja sekä kentällä että sen ulkopuolella, Saintsin päävalmentaja Sean Payton suitsutti.
Saints eteni pudotuspeleihin yhdeksän kertaa Breesin 15 kaudella. Niistä kausista seitsemällä New Orleans voitti oman divisioonansa.
