LeBron James esiintyi torstaina ensimmäistä kertaa julkisuudessa sen jälkeen, kun hän ilmoitti jättävänsä Los Angeles Lakersin vapaan agentin markkinoilla. NBA-tähti ei kuitenkaan paljastanut uutta seuraansa Fanatics Fest -tapahtumassa järjestetyssä Mind the Game -podcastin live-lähetyksessä.
Podcastin vieraana ollut Tyrese Haliburton yritti heti alussa houkutella Jamesilta vastausta.
– Onko päätös vielä tekemättä?
James ei tarttunut kysymykseen ja Haliburton vetäytyi nopeasti.
– Selvä, mun moka. Jätetään se siihen.
Haliburton kertoi myös yrittäneensä houkutella Jamesia Indiana Pacersiin jo ennen tämän lähtöpäätöstä.
– Lähetin LeBronille viestin noin kuukausi sitten ja sanoin, että jos haluat tulla Indianaan, saadaan kyllä homma järjestymään.
– Vastaukseksi sain kaksi nauravaa emojia. Sen jälkeen päätin lopettaa rekrytoinnin.
ESPN:n tietojen mukaan Cleveland Cavaliers, Miami Heat, Philadelphia 76ers ja Golden State Warriors kuuluvat edelleen seuroihin, jotka tavoittelevat Jamesin allekirjoitusta.
Vaikka James ei antanut vihjeitä tulevasta seurastaan, hän käytti aikaa kiittääkseen Lakers-organisaatiota.
– Haluan antaa tunnustuksen entiselle joukkueelleni. Vietin kahdeksan upeaa vuotta Los Angeles Lakersissa. Se on yksi maailman historiallisimmista urheiluseuroista.
– Kiitos Jeanie Bussille, Bussin perheelle, Rob Pelinkalle, kaikille valmentajille ja joukkuetovereilleni. Tulen kaipaamaan heitä. Se oli uskomaton matka.
James vihjasi samalla, ettei uran loppu ole vielä aivan lähellä.
– Odotan innolla seuraavaa vaihetta urallani. Ja minne ikinä päädynkin, teen sitä mitä osaan parhaiten.
