NBA on aloittanut tutkinnan Milwaukee Bucksin ja Gary Trent Jr.:n nelivuotisesta, 64 miljoonan dollarin sopimuksesta. Liigan mukaan tutkinnassa selvitetään, onko osapuolten välillä ollut etukäteen tehty sopimus, jolla olisi pyritty kiertämään palkkakattosääntöjä.
Trentin jatkosopimus rekisteröitiin virallisesti torstaina, mutta se herätti nopeasti epäilyksiä ympäri liigaa. 27-vuotias takamies saa uuden sopimuksensa myötä 16 miljoonan dollarin vuosipalkan, vaikka hänen viime kausi oli tilastollisesti yksi uran heikoimmista.
Trent viimeisteli kaudella 2025–26 keskimäärin 8,1 pistettä ottelua kohden 38,7 prosentin heittotarkkuudella. Edellisenä kesänä hän oli pelannut Bucksin riveissä minimisopimuksella ja teki sen jälkeen kahden vuoden, 7,5 miljoonan dollarin jatkon, jonka ansiosta Milwaukee sai niin sanotut Early Bird -oikeudet tarjota hänelle huomattavasti suuremman sopimuksen palkkakatosta riippumatta.
Useiden NBA-seurojen johtajat kertoivat ESPN:lle odottaneensa jo pitkään Trentin palaavan Milwaukeehin merkittävästi markkina-arvoaan suuremmalla sopimuksella. Ainakin yksi seura oli kiinnostunut hankkimaan Trentin sign-and-trade-kaupassa.
NBA:n työehtosopimus kieltää niin sanotut prior agreement -järjestelyt, joissa pelaaja ja seura sopivat tulevasta sopimuksesta epävirallisesti jo aiemmin. Juuri tätä liiga nyt selvittää.
Tapaus tuo monille mieleen vuoden 2000 Joe Smith -skandaalin, jossa Minnesota Timberwolves jäi kiinni salaisesta sopimuksesta pelaajan kanssa. Tuolloin NBA mitätöi sopimuksen ja langetti seuralle ankaria rangaistuksia, mukaan lukien useiden ykköskierroksen varausvuorojen menetyksen.
Tutkinta on vielä alkuvaiheessa, eikä NBA ole toistaiseksi syyttänyt Bucksia tai Trent Jr.:ta sääntörikkomuksesta.
