Vegas Golden Knights on solminut kolmivuotisen tulokassopimuksen suomalaispuolustaja Juho Piiparisen kanssa.
18-vuotias Piiparinen varattiin kesäkuun 2026 NHL-draftin ensimmäisellä kierroksella numerolla 29 ja seura pitää häntä yhtenä tulevaisuuden puolustajalupauksistaan.
Piiparinen jatkaa kuitenkin vielä ensi kauden Suomessa, sillä hän pelaa lainasopimuksella Tapparassa Liigassa kaudella 2026–27. Hän on jo toinen Tapparan pelaaja kahden päivän sisään, joka allekirjoittaa NHL-sopimuksen, sillä Washington Capitals teki tiistaina saman Oliver Suvannon kanssa.
Piiparinen pelasi viime kaudella Tapparan edustusjoukkueessa 29 Liiga-ottelua, joissa hän keräsi kolme syöttöpistettä ja kirjautti tehotilaston +6. Tapparan U20-joukkueessa hän pelasi 15 ottelua ja teki 13 pistettä (1+12). Pudotuspeleissä hän kirjasi kaksi syöttöpistettä 14 ottelussa.
Kansainvälisillä kentillä Piiparinen edusti Suomea alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa, jossa hän sai tililleen yhden syöttöpisteen neljässä ottelussa. Hän toimi myös Suomen kapteenina alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa sekä keräsi kolme syöttöpistettä viidessä ottelussa Hlinka Gretzky Cupissa.
Daily Faceoffin varausasiantuntija Steven Ellis kuvaili Piiparista rauhalliseksi ja erittäin luotettavaksi puolustajaksi.
– Piiparinen on älykäs puolustaja, joka tekee harvoin virheitä kiekon kanssa. Hän pystyy kuljettamaan peliä ylöspäin, mutta hänen suurin vahvuutensa on liikkuvuus ja vastustajien pysäyttäminen. Hän ei ole näyttävä pelaaja, mutta erittäin varma omassa päässä. Uskon hänen taistelevan tulevaisuudessa vähintään NHL:n kolmannen pakkiparin paikasta, Ellis arvioi.
