Tenniksen naisten maailmanlistan ykköspelaaja Simona Halep aloittaa urakkansa kauden toisessa Grand Slam -turnauksessa vasta nyt keskiviikkona. Romanialainen kohtaa Ranskan avointen ensimmäisellä kierroksella USA:n Alison Risken.
Halep on esiintynyt kolmessa Grand Slam -loppuottelussa: Ranskan avoimissa 2014 ja 2017 sekä Australian avoimissa 2018. Voittoa ei ole vielä irronnut.
– Se on ainoa asia, jota en ole voittanut tähän mennessä. Ajattelen, että pystyn siihen, koska olen ollut niin lähellä kolme kertaa. Tarvitsen vain aikaa, kärsivällisyyttä ja uskoa, että pystyn siihen, Halep kertoi Sports Illustrated -lehden haastattelussa.
Nyt sitä uskoa on taas tarjolla. Riske on maailmanlistalla sijalla 83.
– Se on totta, mitä jokainen tennispelaaja sanoo: otteluiden voittaminen luo itseluottamusta, Halep totesi.
Halep-Riske on ainoa jäljellä oleva ensimmäisen kierroksen ottelu. Naisten kaksinpelin sijoitetuista pelaajista laulukuoroon ovat joutuneet jo Ranskan avointen mestaruutta puolustanut Latvian Jelena Ostapenko (sijoitettu: 5), USA:n Venus Williams (9), Latvian Anastasija Sevastova (20), Britannian Johanna Konta (22) ja Ranskan Kristina Mladenovic (29).
