Useita eri rallikuljettajia palvellut kartanlukija Kaj Lindström aloittaa Australian MM-rallissa Toyotan urheilutoimenjohtajana. Mikkeliläinen on ollut MM-tason kartanlukijana tuttu näky jo vuosien ajan – aina yhteisistä päivistä lähtien Tommi Mäkisen kanssa vuosituhannen alussa. Nyt Lindström ripustaa ajohaalarit kuitenkin väliaikaisesti naulaan, sillä uusi työ vaatii erilaisen vaatetuksen.
Toimenkuva urheilutoimenjohtajana kuulosti Lindströmistä välittömästi sen verran mielenkiintoiselta, ettei ralliuran loppuminen edes ennättänyt jäädä kaivelemaan. Juho Hännisen kanssa Lindström kiersi kuluvan kauden 12 ensimmäistä kilpailua – vain Australia jäi ajamatta.
– Tommi teki niin houkuttelevan tarjouksen, että kannatti lähteä. Ajot kun eivät jatkuneet, niin ajattelin heti, että tämän tehtävän otan vastaan. Ralli on kivaa ja kyydissäkin tykkään olla, mutta nyt tuli tunne, että on aika tehdä muutakin, Lindström kertaa.
Suurimman työmäärän Lindström tekee jo ennen rallia, kun autot ja varaosat pitää saada ajoissa maailmalle ja kisakaupunkeihin. Kartanlukijana Lindström oli tapahtumien keskipisteessä, mutta näki kuitenkin vain yhden osan tiimin työskentelystä.
– Se on rallia edeltävä aika ja myös kilpailun aikainen työ. Eniten yllätti se, että ennen tulimme katettuun pöytään, kaikki oli valmiina. Nyt olen kuitenkin saanut pienen puraisun tästä työstä, ja aika paljon on sellaista, mitä en itse osannut ajatella valmisteluihin liittyväksi.
Australia on Lindströmille ennen kaikkea oppimatka, sillä vielä edellisessä, Walesin osakilpailussa pideltävänä oli tutusti nuottivihko. Logistisiin toimiin mies ei vielä ennättänyt paneutua.
– Kaukoralleihin valmistelu alkaa aiemmin. Kaikkien konttien on oltava ajoissa täällä ja autojen lennettävä ajallaan, jotta pojat pääsevät töihin. Etukäteistyötä on aika paljon. Olin Englannissa vielä kyydissä, joten suurin osa tästä kisasta oli jo tehty. Vähän ehdin kuitenkin olla mukana valmisteluissa.
Apua uudessa tehtävässä aloittamiseen antoi kartturikollega Jarmo Lehtinen, joka jätti työnsä elokuun Saksan MM-rallin jälkeen.
– ”Jamo” briiffasi hyvin, siitä oli iso apu. Sain onneksi tietää vähän, mitä tuleman pitää.
Vasta perjantaiaamuna Lindström saa tuta, millaista on jäädä kyydistä, kun tiimin kuljettajat lähtevät erikoiskokeille, eikä mies voi kuin jäädä tiimin huoltoalueelle Coffs Harbouriin tutkailemaan karttakuvista ja väliaikatiedoista kilpailun kulkua.
– Toiset laittavat potkupuvut päälle ja itse jään tänne kauluspaidassa, joten katsotaan, miltä se sitten tuntuu. Ei sinne varmaankaan kyytiin mahdu, niin pakko jäädä, Lindström veisteli.
Teksti: Miika Wuorela, Coffs Harbour
