Hyundai saa vahvan kuskikaksikon ensi kaudeksi WRC:n MM-sarjaan, kun Thierry Neuville ja Ott Tänak kuljettavat tallin ensi kauden autoja. Viimeksi kaksikon ollessa tallikavereina asiat eivät menneet aivan ruusuisesti.
Tänak ja Neuville olivat ensimmäisen kerran tallikavereina vuonna 2020 ja ajoivat yhdessä kolme kautta. Kahtena ensimmäisenä kautena kaksikon välit olivat aina julkisesti kunnossa, mutta viimeisellä alkoi syntyä pientä kitkaa.
Sen jälkeen tallissa vaihtui pomo, jonka seurauksena talli ajautui Tänakin mukaan sekasortoon. Hän kimpaantui erityisesti sen jälkeen, kun talli ei määrännyt häntä voittamaan Kreikan MM-rallia, vaikka hänellä oli vielä pienet mahdollisuudet maailmanmestaruuteen.
Tänak muutenkin kritisoi autoa harvinaisen suorasanaisesti. Hän vaihtoikin täksi kaudeksi Fordille, mutta palaa ensi kaudeksi taas Hyundain rattiin.
Neuville on saanut tällä kaudella nauttia selkeästä ykköskuskin asemasta, mutta se muuttuu ensi kaudeksi. Se ei belgialaista kuitenkaan haittaa.
– Luulen, että kaikki tiesimme, ettei Ott halunnut jatkaa Fordilla ja ehkä he eivät halunneet jatkaa hänen kanssaan. En tiedä, mutta me etsimme hyviä kuskeja ja Ott on yksi markkinoiden parhausta ja Hyundai teki oikean päätöksen napatessaan hänet niin nopeasti kuin mahdollista, Neuville totesi DirtFishin haastattelussa.
Neuville on luottavainen, että kaksikon yhteistyö toimii hyvin. Joukkueen tallipäällikkönä toimii Cryil Abiteboul.
– Nyt meillä on pomo, joten sen osalta en odota hänellä olevan ongelmia pitää kuskit kurissa. Ja minä olen aina avoin kirja. Kaikki saavat tietää säätöni, rengasvalintani eikä minulla ole koskaan ollut salaisuuksia ralliurani aikana eikä se tule muuttumaan. Luulen, että Ott on fiksu mies enkä näe siinä ongelmaa.
Neuville myöntää, että välit saattavat muuttua, mikäli mestaruustaistelu käy tiukkana.
– Me tulemme molemmat taistelemaan mestaruudesta. Siinä saattaa olla jännitettä, mutta sen takia meillä on pomo ja johto, joka tekee sitten hyviä päätöksiä.
