Mercedes ajaa Singaporen F1-viikonlopun kahdella erilaisella autoversiolla. George Russell palaa vanhempaan aerodynamiikkapakettiin, kun taas Kimi Antonelli jatkaa uusilla päivityksillä, joiden suorituskyky jäi Malesian kilpailun odotuksista.
Mercedes toi W17-autoihinsa ensimmäiset merkittävät päivitykset sitten toukokuun lopun, mutta uudistukset eivät tuottaneet Sepangissa toivottua tulosta. Tallin vauhti jäi odotettua heikommaksi, ja Max Verstappen ajoi Red Bullille kauden ensimmäisen voiton.
Russellin mukaan ajatus autojen jakamisesta eri versioihin lähti häneltä itseltään. Päätöstä helpotti se, että hän joutuu moottorirangaistuksen vuoksi lähtemään sunnuntain kilpailuun lähtöruudukon perältä.
– Keskustelun avaaminen oli oikeastaan minun ideani jo ennen sunnuntain kilpailua. Olimme ennen kisaa suunnilleen puoliksi jakautuneita asian suhteen. Moottoririkon jälkeen päätös oli itsestään selvä, Russell kertoi.
Britti palaa Azerbaidzhanin osakilpailun voittoon viemäänsä autoversioon. Hän pitää Singaporea hyvänä tilaisuutena verrata vanhaa ja uutta pakettia, sillä hänen mukaansa Malesian heikon vauhdin syy ei ole vielä selvillä.
– Meillä ei ole mitään selvää näyttöä siitä, että ongelma johtui päivityksistä. Formula ykkösissä suorituskykyä ei kuitenkaan mitata sillä, kuinka paljon auto tuottaa downforcea, vaan kierrosajalla. Malesiassa kierrosajat eivät olleet hyviä, Russell sanoi.
Russell putosi Malesiassa keskeytyksen vuoksi kolmospaikalta viisi kierrosta ennen maalia. Antonelli kasvatti samalla keskinäisen piste-eronsa tallikaveriinsa 84 pisteeseen.
