F1-rengastaja Pirelli toivoo, että sarjan kärkikuljettajat raivaisivat kiireiseen aikatauluun tilaa rengastesteille. Syynä ovat kaudelle 2017 odotettavat mittavat sääntöuudistukset.
Kauden 2016 säännöt sallivat Pirellille enintään kuusi tarkkaan valvottua kaksipäiväistä testirupeamaa kauden aikana. F1-kalenteriin on kuitenkin ahdettu ennätykselliset 21 kisaviikonloppua, elokuun tehdassulku ja kaksi kaikille avointa testijaksoa, joten aikataulujen laatiminen on kaikkea muuta kuin helppoa.
Pirellin moottoriurheilujohtaja Paul Hembery totesi torstaina, että ihannetilanteessa rengastesteihin osallistuisivat myös kärkitallien huippukuljettajat, eivät pelkästään kokemattomat testi- ja juniorikuljettajat.
– He selvästi vievät asiat uudelle tasolle, sen takia he ovat maailmanmestareita. Testeihin halutaan nopeimmat autot, äärimmäiset olosuhteet ja maailman parhaat kuljettajat. Haluamme palautetta heiltä, Hembery kertoi Reutersille.
– Ajattelemme todella jo kautta 2017. Muutokset ovat suuria, ja haluamme parhaatolosuhteet, jotta voimme tarjota vuonna 2017 kaiken sen, mitä tallit, kuskit ja koko laji haluaa. Kaksi tai kolme huipputallia ja heidän ykköskuskinsa testaamassa, sitä me todella haluaisimme.
Myöhemmin tässä kuussa ajettaviin vuoden ensimmäisiin rengastesteihin osallistuvat McLaren, Ferrari ja Red Bull. McLaren ajattaa testeissä testikuljettajaansa Stoffel Vandoornea maailmanmestareidensa Fernando Alonson ja Jenson Buttonin sijaan. Märän kelin renkaisiin painottuvissa testeissä käytetään vielä viime vuoden autoja, etteivät osallistuvat tallit saisi epäreilua kilpailuetua muihin verrattuna.
Hemberyn mukaan Pirellin toiveissa on ajaa rengastestejä kesä- ja heinäkuussa. Päivämääriä ei kuitenkaan ole vielä lyöty lukkoon, eikä myöskään sitä, ajetaanko testejä tämän vai viime vuoden autoilla.
– Viimeisimmän teknisen kokouksen perusteella uskomme, että ollaan menossa suuntaan, joka on realistisempi kauden 2017 renkaiden suunnittelun kannalta. Meidän täytyy päästä testaamaan kesäkuun tienoilla. Käytännön asiat eivät kuitenkaan ole helppoja. Meidän täytyy saada suunnitelmat kohdilleen hyvin nopeasti, Hembery kertoi.
