New York Rangers on kokenut takaiskun NHL:ssä, kun joukkueen lupaava tulokaspuolustaja Alberts Smits on loukkaantunut.
Rangers tiedotti maanantaina, että latvialaispuolustaja kärsii ylävartalovammasta.
Seura arvioi Smitsin pelikuntoa viikko kerrallaan, joten hänen poissaolonsa tarkka pituus ei ole vielä selvillä.
Loukkaantuminen on Rangersille harmillinen uutinen, sillä nuori puolustaja on onnistunut vakuuttamaan valmennusjohdon heti ensimmäisellä NHL-kaudellaan.
Viidentenä varattu lupaus nousi suoraan NHL:ään
Rangers varasi Smitsin viime kesäkuun NHL-varaustilaisuudessa koko tilaisuuden viidentenä pelaajana.
Kookas latvialaispuolustaja teki vahvan vaikutuksen seuran johtoon jo harjoitusleirillä ja harjoitusotteluissa.
Hyvät otteet palkittiin paikalla Rangersin NHL-kokoonpanossa heti runkosarjan avausottelusta lähtien.
Smits ei ole vielä onnistunut avaamaan pistetiliään NHL:ssä, mutta hänen merkityksensä joukkueelle on näkynyt erityisesti puolustuspelaamisessa.
Fyysisesti pelaava puolustaja on tuonut Rangersin alakertaan kokoa ja kamppailuvoimaa.
Smits, 18, muistetaan myös Suomesta. Hän edusti SM-liigan Jukureita kausilla 2024-2025 ja 2025-2026.
