Mercedeksen Kimi Antonelli koki valtavan pettymyksen formula ykkösten Brasilian GP:ssä, vaikka hänen tallinsa pääsi juhlimaan valmistajien maailmanmestaruutta.
Viikkoa aiemmin Meksikossa kuljettajien maailmanmestaruuden varmistanut Antonelli lähti Interlagosin kilpailuun eturivistä Lando Norrisin rinnalta.
Italialainen onnistui lähdössä erinomaisesti ja nousi McLaren-kuljettajan ohi ensimmäiseen mutkaan tultaessa.
Antonelli kasvatti johtonsa parhaimmillaan kahdeksaan sekuntiin, mutta kilpailun edetessä tilanne kääntyi päälaelleen.
Lopulta maailmanmestari joutui tyytymään viidenteen sijaan.
Yksi virhe maksoi voittohaaveet
Antonelli sai kilpailun alkuvaiheessa apua myös Liam Lawsonilta, joka nousi Norrisin edelle ja hidasti McLaren-kuljettajan etenemistä.
Radan kuivuessa Norris onnistui kuitenkin kuromaan Antonellin etumatkan lähes kokonaan kiinni.
Ratkaiseva ero syntyi renkaanvaihtojen yhteydessä.
Norris siirtyi kuivan kelin renkaisiin kierroksella 17, mutta Antonelli teki saman vasta kierrosta myöhemmin.
Kolme kierrosta tämän jälkeen Antonellin kilpailu sai dramaattisen käänteen.
Italialainen oli jo aiemmin valittanut, että hänen Mercedes-autonsa puolsi toiselle puolelle.
Ensimmäiseen mutkaan jarruttaessaan Antonelli menetti autonsa hallinnan ja pyörähti.
Norris nousi takaisin kilpailun johtoon.
Tallimääräys lisäsi pettymystä
Pyörähdyksen seurauksena Antonellin renkaat vaurioituivat, ja hän menetti seuraavien kierrosten aikana vielä kaksi sijoitusta Red Bullin kuljettajille.
Kilpailun loppuvaiheessa sade palasi Interlagosin radalle, mikä aiheutti Antonellille lisää vaikeuksia auton tasapainon kanssa.
Mercedes määräsi lopulta italialaisen päästämään tallikaverinsa George Russellin edelleen.
”Olen todella vihainen”
Kilpailun jälkeen Antonelli ei yrittänyt peitellä tunteitaan.
– Olen todella pettynyt kilpailuun. Olen suoraan sanottuna erittäin vihainen, Antonelli myönsi.
Hän joutui kuitenkin siirtämään henkilökohtaisen pettymyksensä sivuun, sillä Mercedes varmisti Brasiliassa valmistajien maailmanmestaruuden.
– Aion nyt jättää kaiken tämän hetkeksi syrjään, koska talli varmisti mestaruuden.
Antonelli halusi antaa tunnustusta Mercedeksen henkilökunnalle.
– Varmistimme tallille maailmanmestaruuden, ja he kaikki ansaitsevat sen. Olen erittäin ylpeä saadessani olla osa tätä ryhmää ja tallia, joka on tehnyt ja tekee edelleen niin paljon hyväkseni.
– Olen todella iloinen heidän puolestaan.
