Australian rallissa ajettiin Suomen aikaa päivällä perjantain viimeiset erikoiskokeet ja Hyundai-kuski Thierry Neuville oli hyvässä vedossa päivän kahdella viimeisellä lyhyellä supererikoiskoepätkällä tykittäen molemmilla pohja-ajat.
– Olen tyytyväinen. Mielestäni me teimme maksimisuorituksen tänään. Annoimme palaa kunnolla ja olemme vielä iskuetäisyydellä. Ikävä vain, että lähtöjärjestys laitettiin kiinni pari pätkää sitten, tulee olemaan vaikeaa Andreasta (Mikkelsen) vastaan, mutta yritämme kaikkemme, 20,1 sekuntia Mikkelsenin perässä oleva Neuville kertoi ralliradiolle maalialueella.
Kertaalleen tuulilasinsa hajottanut ja iskunvaimentimien ongelmista kärsinyt Toyota-kuski Jari-Matti Latvala oli kahdella viimeisellä pätkällä kärjen tuntumassa ja nyt neljäntenä ajavalla suomalaiskuskilla on matkaa kärkeen 29,9 sekuntia.
– Tämä päivä oli yleisesti ottaen hyvä. Olen tyytyväinen iltapäivään, mutta en ollut tarpeeksi järjestelmällinen ajossani aamulla. Nyt keskitymme toiseen päivään. Onneksi meillä ei ole huono lähtöpaikka, Latvala pohti maalissa.
Viime vuoden rallin voittaja ja rallia johtava norjalaiskuski Andreas Mikkelsen on turvallisen tuntuisessa yli 20 sekunnin johdossa.
– Oikein mukava päivä, yritimme ottaa kaiken mahdollisen irti hyvästä lähtöpaikastamme. Olemme ajaneet virheettömästi ja meillä on nyt hyvä johto. Yritämme kasvattaa johtoa taas aamulla, mutta Kris (Meeke) ja Thierry yrittävät varmasti pistää kovaa kampoihin, Hyundai-kuski luonnehti.
Toinen suomalaiskuski Esapekka Lappi ajaa sijalla yksitoista kolme ja puoli minuuttia kärjen takana. Lapin autosta hajosi päivän aikana ohjaustehostin.
Ralli jatkuu Australiassa lauantaina aamulla eli Suomen aikaa myöhään perjantai-iltana. Lauantaina rallissa ajetaan kahdeksan erikoiskoetta.
Australian rallin tilanne (8/21)
1. Andreas MikkelsenHyundai57.51,9
2. Thierry NeuvilleHyundai+20,1
3. Kris MeekeCitroen+20,8
4. Jari-Matti Latvala Toyota+29,9
5. Craig BreenCitroen+30,8
6. Ott TänakFord+33,0
7. Hayden PaddonHyundai+38,2
8. Sebastien OgierFord+47,9
9. Stephane LefebvreCitroen+57,3
10. Elfyn EvansFord+ 1.13,8
11. Esapekka LappiToyota+ 3.27,6
12. Kalle RovanperäFord+ 4.27,5
