CE Dealer Teamin Niclas Grönholm on ajanut Kiinan Hong Kongissa rallicrossin MM-sarjasta uransa kolmannen MM-pronssimitalin.
Rallicrossin MM-sarjan kaksi viimeistä ja lajin MM-hopean ja -pronssin ratkaisutta MM-osakilpailua on viikonlopun aikana kilpailtu Kiinan Hong Kongissa. Ruotsin Johan Kristoffersson oli jo varma mestari, mutta kahden muun MM-mitalin kohtalo oli Hong Kongiin lähdettäessä avoin.
CE Dealer Teamin Niclas Grönholm ajoi Kiinassa kauden parhaimmat MM-osakilpailut. Eilen lauantaina Grönholm ajoi lähdössä vauhtia hidastaneesta teknisestä ongelmasta huolimatta toiseksi ja tänään sunnuntaina viidenneksi.
Mitalien kohtalo ratkesi lopulta jo ennen kauden viimeistä finaalilähtöä. Oman semifinaalinsa voittoon ajanut Grönholm varmisti finaalipaikallaan MM-pronssin, sillä suomalaiskuljettajan pahin uhkaaja Saksan Timo Scheider ei päässyt finaaliin. MM-hopea meni lauantaina osakilpailuvoittoon ajaneelle Ruotsin Kevin Hansenille, joka myös jäi sunnuntaina finaalin ulkopuolelle.
CE Dealer Team ja Grönholm halusivat päättää kauden voittoon, mutta tavoite kariutui kauden viimeisen finaaliin ensimmäisessä mutkassa, jossa kärkipaikasta Johan Kristofferssonin kanssa taistellut Grönholm työnnettiin päin betoniaitaa. Grönholm putosi lähdön viimeiseksi, josta hän nousi yhden sijan viidenneksi.
– MM-mitali on hieno asia, ja sitä me täältä lähdimme hakemaan. Meillä oli hyvä kyyti koko viikonlopun ajan, ja siitä kiitos tiimillemme. Harmi vain, että omasta mielestäni nopein ukko ei ajanut osakilpailun ykköseksi. Meiltä jäi joku pieni tuuri tai sattuma uupumaan.
– Minulla oli viikonlopun nopein auto ja se tässä kismittää, että tiimimme olisi ansainnut siitä palkinnon. Kukaan täällä ei ole maansa myynyt, mutta me kaikki olisimme halunneet päättää kautemme voittoon, Grönholm toteaa tiedotteessaan.
– Eilisessä kisassa meillä oli finaalin lähdössä pieni tekninen ongelma, joka vei voiton. Tänään halusin voittaa, ja kun toisen ylikään ei voinut ajaa niin hain ulkokautta ohituspaikkaa, mutta en siinä tällä kertaaonnistunut. Sitten joku osui autoni takakulmaan ja painoi päin betoniaitaa. Se voitontavoittelu meni siinä.
Grönholmin autosta hajosi sunnuntaina kolmannessa alkuerässä myös invertteri. Ilman tätä suomalaiskuljettaja olisi ollut erän ykkönen tai kakkonen, ja se tulos olisi nostanut hänet finaalin paalupaikalle, mutta.
– Pienet asiat ratkaisivat. Paalupaikalta tilanne finaalissa olisi ollut toinen. Normaalisti en tätä ääneen sano, mutta tällä kertaa olin omaan suoritukseeni todella tyytyväinen. Yrityksen puutteesta se voitto ei ainakaan jäänyt kiinni, ja se näkyi kaikessa tekemisessämme. Montaakaan asiaa emme olisi pystyneet tekemään toisin, Grönholm muistuttaa.
Rallicrossin MM-loppupisteet:
1. Johan Kristoffersson (S) 141
2. Kevin Hanssen (S) 104
3. Niclas Grönholm (FIN) 94
4. Timo Scheider (D) 89
5. Ole Christian Veiby (NOR) 82
6. Timmy Hansen (S) 78
7. Klara Andersson (S) 71
8. Rene Münnich (GER) 30
Lähde: Niclas Grönholmin tiedote
Kuva: CE Dealer Team
Lue myös: WRC2-mestari Emil Lindholm toivoo paikkaa WRC1:ssä – ”Meidän täytyy vain odottaa”
Lue myös: Hyundai-pomo uskoo Ott Tänakin kääntävän tallin kurssin – ”Ott voi olla meidän Max”
