Formula ykkösten viime sunnuntain USA:n osakilpailuun starttasi vain 18 autoa, mikä oli vähäisin määrä sitten kevään 2015. Marussia ja Cateram -tallit ovat joutuneet ulosottomiehen haltuun ja niiden toiminta on keskeytetty.
Entinen F1-ajaja Mika Salo toteaa, että Formula ykkösissä olisi syytä tehdä jotain alati kasvaville tuloille. Pikkutallin budjettikin on melkein 100 miljoonaa euroa, kun GP2-sarjassa talli pyöriin neljällä miljoonalla kaudessa.
– Rahat on lähteneet ihan käsistä joo. Ihan hirveitä ovat kulut ja kyllä niitä kannattaisi jonkun kattoa. Jopa autonvalmistajille rupeaa olemaan kallista leikkiä, Salo kommentoi Sportti.com:lle suomalaisesta F1-historiasta kertovan F1nnmade -kirjan julkistamistilaisuudessa.
Salon mielestä puheet Formula ykkösten kriisistä ovat silti liioiteltuja.
– En mä näkisi, että varsinaisesti kriisissä F1 olisi. Okei, autoja oli nyt tosi vähän ja sitten kolme lähti vielä ekalla kierroksella pois. On parempiakin aikoja ollut kieltämättä. Mutta en mä näkisi mitään kriisiä. Formula ykkönen on kuitenkin Formula ykkönen vieläkin. Uusia tiimejä on tulossa ja sarja kiinnostaa edelleen.
Saloitse ajoi ensimmäiset kisansa Formula ykkösissä syksylllä 1994 terminaalivaiheessa olleessa Lotus-tallissa. Hän näki läheltä, millaista kriisitallin pyörittäminen on, eikä tilanne varsinaisesti ole erilainen Caterhamilla tai Marussialla, vaikka budjetit ovat kasvaneet valtavasti.
– Ei se mitään helppoa ollut siellä ajaa. Mutta johtui lähinnä siitä, että kaikki oli niin erilaista Formula ykkösissä kuin missä mä olin ollut muualla aikaisemmin. Kyllähän sen näki silloin Lotuksesta, että ihan viimeisiä veteli. Ei ollut rahaa. Honda tietenkin maksoi sen moottoripuolen kokonaan. Kaikki muu olikin vähän nihkeämpää, Salo sanoi.
Salo pääsi ajamaan Lotukselle vietyään Suzukan varikolle matkalaukullisen Japanin jeni-valuuttaa. Seuraavina kausina Salo ajoi Tyrrelliä ja Arrowsia, kunnes pääsi 1999 ajamaan Ferrarilla ja 2002 Toyotan silloisessa uudessa tehdastiimissä. Salon mukaan kuljettajan työskentely ei sinänsä ole erilaista pienemmässä tiimissä, mutta isommassa tallissa voi keskittää resurssit olennaisimpaan.
– Ei se työnteko ole erilaista yhtään. Ihan samanlaista on tehdä töitä. Mutta noissa tiimeissä, joissa rahat on loppu, on kaikki muu tehty sitten paljon hankalammaksi. Niissä joutuu tekemään paljon enemmän töitä kuin niissä tiimeissä, joissa on hyvin rahaa. Asiat sujuu jotenkin helpommin, kun pystyy käyttämään resursseja enemmän, Salo totesi.
– Pikkutiimeissä ei ollut esimerkiksi testitiimejä tai testikuskeja. Kisakuskit ja kisamekaanikot joutuivat tekemään kaiken. Meillä oli kolminkertainen määrä töitä rahakkaimpiin tiimeihin verrattuna, Salojatkoi.
Salo ajoi Formula ykkösissä 1994-2002. Hän sijoittui parhaimmillaan toiseksi Saksan GP:ssä 1999. Samalla kaudella hän saavutti parhaan sijoituksensa loppupisteissä oltuaan kymmenes.
Otto Palojärvi
