Mark Webber oli Australian suosituimpia urheilijoita kisattuaan Formula ykkösissä 2002-13. Hän jätti Red Bull-tallin siirtyäkseen urheiluautoihin ja teki tilaa toiselle australialaisajajalle Daniel Ricciardolle.
Ricciardo voitti 2014 kolme kisaa. Viime kausi oli häneltä heikompi Renault-moottorin tehovajeen takia. Webberin mielestä Ricciardo on silti ollut häikäisevä.
– Hän on äärimmäisen nopea.Hänellä on jo paljon kokemusta ja hän on nyt yksi kokeneimmista kavereista puskiessaan kohti voittoja ja mestaruutta. Hän voittaa varmasti mestaruuden tulevaisuudessa. Hän on vain avattava oikea ovi, Webber sanoi CNN:lle.
Webber myöntää Ricciardon olevan häntä nopeampi.
– Luulen hänen olevan nopeampi kuin itse olin koskaan. Hänellä on mahdollisuus tehdä hyvää työtä ja heiluttaa lippua uusille australialaiskuljettajille.
Webberin mukaan australialaisilla on vaikeaa päästä Formula ykkösiin. Kesti yli 20 vuotta, kun saavutin voiton Alan Jonesin jälkeen. Pääsy pisteille ja podiumille oli jo vaikeaa ja australialaisten oli vaikea saada pitkäaikaisia sopimuksia. Onneksi Daniel sai heti paikan ja Australian menestys on hyvissä käsissä, Webber sanoi.
Australialaisista F1-mestaruuden ovat voittaneet Jack Brabham 1959, 1960 ja 1966 sekä Alan Jones 1980. Webberistä tuli 2009 ensimmäinen australialainen osakilpailuvoittaja Jonesin jälkeen, joka saavutti viimeisen voittonsa Las Vegasin osakilpailussa 1981.
