Kohta ne nähdään tositoimessa. Nimittäin rallin MM-sarjan uudet Rally1-hybridiautot. Kauden avaava Monte-Carlon MM-ralli käynnistyy alle kahden viikon päästä.
– Totta kai me kaikki olisimme halunneet lisää aikaa testaamiseen, mutta nyt Monte on tulossa ja meidän täytyy olla valmiita, Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala sanoi rallin MM-sarjan verkkosivuilla.
Tulee olemaan mielenkiintoista nähdä onko Toyota, Hyundai vai M-Sport Ford saanut uuden menopelinsä parhaaseen iskuun. Yksi vanha asia pätee kuitenkin edelleen: maaliin asti pitää päästä.
– Ilman muuta luotettavuus tulee olemaan avainasemassa kaikille talleille. Autoissa on paljon uusia osa-alueita, Latvala totesi.
M-Sportin pomo Malcolm Wilson komppaa Latvalaa.
– Nämä ovat isoimmat muutokset teknologiassa ja autoissa sinä aikana, kun minä olen ollut mukana tässä. Luotettavuus tulee olemaan tärkeintä mestaruustaistoissa, Wilson säesti.
Tallipäällikkönä Latvalaa varmaan jännittää eri asiat kuin rallia seuraavia urheilufaneja. Mutt ei muuta kuin turvavyöt kiinni – sekä kirjaimellisesti että kuvainnollisesti.
– Tässä lajissa on aina joitain asioita, joita ei tunne täysin, mutta tänä vuonna niitä on enemmän hybridin ja autoon tulleiden muiden muutosten takia. Tästä tulee todella jännittävä kausi, Latvala ennusti.
