Citroënin Henri Haapamäki selviytyi ensimmäisestä Walesin MM-rallistaan kunnialla maaliin ja heti palkintopallille. Haapamäki yhdessä Marko Salmisen kanssa ajoi haastavissa olosuhteissa WRC3-luokan kolmanneksi.
Kolmen pitkän päivän MM-rupeamaan mahtui pariajovirhettä ja vastapainoksi tukku WRC3-luokan pohja-aikoja.
– Rallin avauspäivänä perjantaina tapahtunutajovirhe vei mahdollisuuden kisata WRC3-luokan voitosta ja samasta syystä myöskakkossija karkasi omista käsistä lauantaina. Sunnuntaina meillä oli tavoitteenanousta palkintopallille ja se onnistui, Haapamäki iloitsi.
Haapamäki menetti mahdollisuutensa voittoonrallin kolmannella erikoiskokeella, jossa liukas mutavelli ässämutkassayllätti. Auto spinnasi ja juuttui mutaan yli minuutiksi.
– Kärki pääsi siinä karkuun. Lauantaina kärsinkaksi rengasrikkoa, mutta EK-ajat olivat silti kärjen tasolla. Iltapäivänlenkillä auto sitten karkasi ojaan, jossa vietimme taas yli minuutin.
– Opettavainen reissu kaiken kaikkiaan.Vauhtia oli riittävästi, mutta en ole koskaan ajanut niin hankalissa javaihtelevissa olosuhteissa. Satoi tai paistoi niin yksi asia oli kuitenkin ainavarma: pito vaihteli yllättävästi laidasta laitaan. Jostain sitä märkyyttä vaanriitti vaikka taivaalta ei tullut pisaraakaan vettä.
Haapamäki myöntää, että Walesin teissä jaolosuhteissa riittää paljon opeteltavaa.
– Mutta kyllä tämä tästä vielä iloksi muuttuu.Se opittiin, että jos kilpakaverille jotain sattuu, on paras olla riittävänlähellä kärkkymässä. Periksi ei kannata antaa missään vaiheessa. Ralli on senverran arvaamaton laji.
Haapamäki ylsi Citroënillaan kaikkiaan kuuteenWRC3-luokan pohja-aikaa ja oli pääsääntöisesti sijoilla 2-3 silloin, kun eipohja-aikaa ajanut. Vaikka ensikertalaisen hyvät erikoiskoeajat herättivätWalesissa ansaittua huomiota, ensi kauden kuvioista ei ole vielä tiedotettavaa.
– Pureksitaan ensin tämä reissu alta jasuunnitellaan sen jälkeen lisää.
Lopputulokset, Walesin MM-ralli, Deeside,WRC3-luokka:
1. Alastair Fisher – Gordon Noble (GBR)Citroën DS3 R3T 3:31:20.1
2. Martin Koci – Lukas Kostka (SVK/CZE)Citroën DS3 R3T +1:18.8
3. Henri Haapamäki – Marko Salminen (FIN)Citroën DS3 R3T +2:54.5
