Kuopion Palloseuran taival jalkapallon Eurooppa-liigan karsinnoissa päättyi torstai-iltana Romaniassa. KuPS hävisi Craiovalle 1–2 ja putosi jatkosta yhteismaalein 2–3.
Ottelupari oli ennen torstain ratkaisevaa kamppailua täysin auki, sillä joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen Kuopiossa oli päättynyt viime viikolla 1–1-tasapeliin.
KuPS sai Romaniassa otteluun erinomaisen alun. Vierasjoukkue siirtyi johtoon jo neljännellä peliminuutilla Valentin Gascin osumalla.
Aikainen maali nosti kuopiolaiset samalla kiinni jatkopaikkaan, mutta Craiova onnistui nousemaan tasoihin vielä ensimmäisen puoliajan aikana. Steven Nsimba viimeisteli 1–1-osuman rangaistuspotkusta ennen taukoa.
Ratkaiseva isku nähtiin noin tunnin pelin jälkeen. Carlos Mora onnistui maalinteossa ja vei Craiovan 2–1-johtoon.
KuPS ei pystynyt enää vastaamaan kotijoukkueen osumaan, joten Craiova vei ottelun nimiinsä 2–1. Samalla romanialaisjoukkue nappasi jatkopaikan yhteismaalein 3–2.
Tappio päätti KuPSin haaveet Eurooppa-liigan liigavaiheesta, mutta kuopiolaisten eurokausi ei ole vielä ohi.
KuPS jatkaa seuraavaksi Konferenssiliigan karsintojen pudotuspelikierrokselle. Panokset pysyvät siis korkealla, sillä seuraavassa otteluparissa kuopiolaiset tavoittelevat paikkaa Konferenssiliigan liigavaiheeseen.
