Lionel Messin valtava ura Argentiinan maajoukkueessa tulee päätökseensä tiistaina. Maan kaikkien aikojen eniten maaotteluita pelannut ja eniten maaleja tehnyt pelaaja jättää jäähyväiset Argentiinan paidalle kotiyleisön edessä Buenos Airesissa.
Messi kohtaa viimeisessä maaottelussaan Beninin Monumental-stadionilla.
Kyseessä on hänen uransa 208 esiintyminen Argentiinan maajoukkueessa – ja tämänhetkisen suunnitelman mukaan myös viimeinen.
Messi ilmoitti maajoukkueuransa päättymisestä 31. elokuuta, kuusi viikkoa Espanjalle hävityn MM-finaalin jälkeen. Hän perusteli päätöstään sillä, ettei hänellä ollut enää enempää annettavaa.
Argentiinan päävalmentaja Lionel Scaloni on tehnyt selväksi, että ovi pysyy auki, jos Messi vielä muuttaisi mielensä.
Tällä hetkellä mikään ei kuitenkaan viittaa siihen.
Maajoukkueen jättäminen ei tarkoita Messin pelaajauran päättymistä.
Hänen sopimuksensa Inter Miamin kanssa ulottuu vuoden 2028 loppuun, vaikka tilannetta tarkastellaan vuosittain.
Messin lähipiirissä ei lähteen mukaan odoteta hänen lopettavan ennen kuin hän itse kokee ajan olevan oikea. Sopimuksen jatkamistakin pidetään mahdollisena, mikäli hän tuntee olevansa siihen fyysisesti ja henkisesti valmis.
Samalla Messi on jo alkanut rakentaa elämäänsä pelaajauran jälkeen.
Häneltä kysyttiin hiljattain, haluaisiko hän tulevaisuudessa mieluummin valmentajaksi vai seurajoukkueen omistajaksi.
Messi valitsi omistajan.
Messi rakentaa jo omaa jalkapalloverkostoaan
Messin suunnitelmat ovat edenneet pisimmälle Espanjassa.
Hän osti huhtikuussa Barcelonan lähistöllä toimivan UE Cornellàn. Viidennellä sarjatasolla pelaavan seuran roolina on toimia paikkana, jossa nuoria pelaajia voidaan kehittää.
Lokakuun alussa CD Eldense puolestaan ilmoitti Messin uudeksi omistajakseen. Kauppa vaatii vielä Espanjan urheiluneuvoston CSD:n hyväksynnän.
Eldensestä on tarkoitus tulla Messin jalkapallotoiminnan keskeinen seura.
Messi ei vielä pysty keskittymään seurojen päivittäiseen toimintaan täysipainoisesti, joten niitä pyörittävät hänen luottohenkilönsä.
Hän seuraa kuitenkin Eldensen otteluita tarkasti tietokoneeltaan.
Messin nimen vaikutus on näkynyt nopeasti myös kaupallisella puolella. Lähteen mukaan noin tusina sponsoria ilmoitti kiinnostuksestaan vain muutamassa päivässä.
Messi tulee siis näillä näkymin jatkamaan hyvin merkittävänä jalkapallovaikuttajana myös tulevaisuudessa, vaikka hänen pelaajauransa loppuisikin piakkoin.
