Wayne Gretzkyn kauppa Edmonton Oilersista Los Angeles Kingsiin järisytti koko NHL:ää kesällä 1988. Atleetin NHL-kirjeenvaihtaja Jouni Niemisen mukaan kyseinen päivä mullisti käsityksen siitä, mitä jääkiekossa voidaan tehdä.
38 vuotta sitten NHL:ssä tapahtui kauppa, jonka vaikutukset näkyivät pitkään. Edmonton Oilers lähetti 27-vuotiaan Wayne Gretzkyn Los Angeles Kingsiin, vaikka kanadalainen oli juhlinut samalla kaudella uransa neljättä Stanley Cup -mestaruutta.
Gretzkyn lähtö Edmontonista oli niin järisyttävä tapahtuma, että se muutti käsityksen tähtipelaajien ”koskemattomuudesta”. Kuka tahansa voitiin kaupata, vaikka kyseessä olisi yksi lajin kaikkien aikojen parhaista pelaajista.
– Sanottiin, että peli nimeltään jääkiekko kuoli ja bisnes nimeltään jääkiekko syntyi tuona päivänä, ja sen jälkeen on aina sanottu, että kuka tahansa voidaan treidata, koska Wayne Gretzky treidattiin pois kerran, Atleetin NHL-kirjeenvaihtaja Jouni Nieminen kommentoi Top 10 -ohjelmassa.
Gretzkyn kauppa nousi välittömästi NHL:n historian suurimpien puheenaiheiden joukkoon. Oilers luopui pelaajasta, jota pidettiin käytännössä koko lajin suurimpana tähtenä.
Kauppa mullisti Los Angeles Kingsin organisaation. Samalla Gretzkyn saapuminen nosti NHL:n profiilia Kaliforniassa ja auttoi lisäämään jääkiekon näkyvyyttä alueella.
Edmontoniin se puolestaan jätti valtavan aukon. Gretzky oli ollut Oilersin dynastian keskeinen hahmo ja koko seuran kasvot.
Katso alta Jouni Niemisen Top 10 -ohjelman jakso:
