Hannu’s Rally Teamin kilpailijapari Henri Haapamäki -Marko Salminen jatkoi Tsekin testien jälkeen valmistautumista Portugalin MM-ralliin Italiassa.
Henri ja Marko ajoivat testiä keskiviikkona ja viikon päätti viime viikonloppuna ajettu Italian mestaruussarjaan kuuluva Rally Adriatico soraralli.
Kilpailussa ajettiin sangen kovapohjaisilla, kapeilla ja mutkittelevilla teillä. Toki röykkyisiäkin osuuksia erikoiskokeille mahtui. Ajaminen vaati tarkkuutta, koska pitoa löytyi lähinnä urista, eikä pitkiin luisuihin ollut varaa. Suomalaisittain hitaan (keskinopeus rallin voittajallakin vain 93 km/t) rallin tiet sopivat hyvin Portugaliin valmistautumiseen. Pojat ajoivat erikoiskokeet 4 ja 6 siirtyminä, joskin niillekin jokainen sai laskennallisen ajan. Erikoiskokeita rallissa riitti silti 100 kilometrin verran.
– Olin tyytyväinen kisan antiin. Ralli vietiin läpi hakemalla varman varovaista perusvauhtia. Isompia ongelmia ei esiintynyt, lukuunottamatta ensimmäisen erikoiskokeen lähtöä, jossa auton moottorin sammui pariinkin kertaan.
– Auto toimi koko ajan moitteetta eikä sen säätöjä tarvinnut muutella. Portugalissa on JWRC kilpailijoilla käytettävissä kaksi rengasseosta ja niistä saatiin hyödyllistä tietoa, Haapamäki totesi rallin jälkeen.
Italiassa suomalaiskaksikko keskittyi puhtaasti omien juttujen harjoitteluun eikä nopeuden vertailuun muihin.
– Kun kaikkien luokkien parhaat palkittiin, saatiin kotiintuomisiksi vähäväkisen luokan voittopokaali noin yhdeksän minuutin erolla toiseksi tulleeseen kilpailijaan.Rallin muista ”suomalaiskilpailijoista” Evgeni Cherkasov- Mikko Lukka olivat N-ryhmän kolmas ja Teemu Suninen – Mikko Markkula S2000-autoissa sijalla neljä.
– Vaikka parantamisen varaa edelleen on, ei enempään harjoitteluun ennen Portugalin MM-rallin P3 testiä ole mahdollisuutta. Siellä ja shakedownissa haetaan vielä viimeiset säädöt ja kisa voi parin viikon päästä alkaa. Portugalin ralli on pitkä ja vaativa kilpailu, jossa tarvitaan malttia etenkin, kun JWRC autoissa ei ole käytettävissä muiden WRC -luokkien tapaan varsinaisia WRC-renkaita.Toki vauhtiakin tarvitaan, mutta hyvän sijoituksen edellytyksenä on virheiden ja ongelmien välttäminen, Haapamäki muistuttaa.
