Lewis Hamilton on viiden vaikean vuoden jälkeen jälleen tilanteessa, jossa hänellä on realistinen mahdollisuus taistella formula ykkösten maailmanmestaruudesta.
Hamilton ei ole ollut todellinen mestariehdokas sitten kauden 2021 dramaattisen päätöksen. Tuolloin britti menetti ennätyksellisen kahdeksannen maailmanmestaruutensa Abu Dhabin kiistanalaisessa kauden päätöskilpailussa. Max Verstappen voitti tuolloin ensimmäisen neljästä maailmanmestaruudestaan.
Sen jälkeen vuodet ovat olleet seitsenkertaiselle maailmanmestarille vaikeita. Mercedes ei pystynyt tarjoamaan Hamiltonille mestaruustaisteluun riittävää autoa maaefektisääntöjen aikakaudella, ja siirtyminen Ferrarille kaudeksi 2025 toi mukanaan omat haasteensa.
Kaudella 2026 tilanne on kuitenkin muuttunut merkittävästi.
Hamilton on 11 osakilpailun jälkeen kuljettajien MM-sarjassa toisena 169 pisteellä. Sarjaa johtava Kimi Antonelli on 50 pisteen päässä, mutta kautta on vielä jäljellä 11 tai 12 kisaviikonlopun verran.
RacingNews365 kysyi lukijoiltaan, voidaanko Hamiltonia pitää todellisena maailmanmestaruusehdokkaana kaudella 2026.
Sivuston mukaan ylivoimainen enemmistö kyselyyn vastanneista uskoo Hamiltonin olevan edelleen vahvasti mukana taistelussa kahdeksannesta maailmanmestaruudestaan. Vain pieni osa vastaajista katsoo Antonellin ratkaisseen mestaruustaistelun jo edukseen. 82,6 prosenttia vastaajista uskoo kuitenkin vielä Hamiltonin MM-mahdollisuuksiin.
Hamiltonin seuraava mahdollisuus kaventaa piste-eroa tulee Zandvoortissa, missä F1-kausi jatkuu 23. elokuuta.
