Portugalin MM-ralli käynnistyi torstaina Volksvagen-kuljettajien komennossa.
Kärkipaikan ensimmäisellä erikoiskokeella otti Andreas Mikkelsen, joka voitti ek:n 0,5 sekunnin erolla MM-sarjaa johtavaan Sebastian Ogieriin. Jari-Matti Latvala täyden VW:n kolmoisvoiton kolmannella sijallaan. Suomalaiselle kertyi eroa kärkeen 0,8 sekuntia.
Rengasvalinnat puhuttivat heti avauspätkällä, kun kärkikuskeilta nähtiin erilaisia variaatioita.
– Minulla oli pehmeät renkaat. Pitkässä oikealle kääntyvässä mutkassa ne hieman luistivat, mutta en sitten tiedä, mikä olisi ollut paras valinta. Tämä oli kuitenkin ihan ok suunnitelma, Jari-Matti Latvala totesi WRC-radiolle.
Pätkän neljäs oli Fordin Robert Kubica ja viides Hyundain Thierry Neuville.
Perjantaina edessä on kuusi erikoiskoetta.
Portugalin MM-rallin tilanne 1/16 ek:n jälkeen:
1. Andreas MikkelsenVW2.41,1
2. Sebastien OgierVW+0,5
3. Jari-Matti Latvala VW+0,8
4. Robert Kubica Ford+1,4
5. Thierry NeuvilleHyundai +2,1
6. Kris Meeke Citroen +2,2
7. Mads Östberg Citroen +2,3
8. Martin Prokop Ford+2,6
9. Dani Sordo Hyundai +2,7
10. Lorenzo BertelliFord+2,8
