Manchester Cityn pääsponsori Etihad Airways harkitsee oikeustoimia Valioliigaa vastaan. Taustalla on riippumattoman komission tuore ratkaisu, jossa City todettiin syylliseksi vakaviin Valioliigan taloussääntöjen rikkomuksiin.
Etihad on kiistänyt jyrkästi kaikki väitteet siitä, että lentoyhtiö olisi ollut mukana sopimuksissa, joita komissio piti sääntöjen vastaisina. Yhtiön mukaan julkaistu päätös on aiheuttanut sille merkittävää haittaa, vaikka Etihadia ei mainita nimeltä julkaistussa päätöksessä.
Etihadin mukaan Valioliiga ei ollut missään vaiheessa yhteydessä yhtiöön tutkinnan aikana. Yhtiö kertoo, ettei se saanut mahdollisuutta toimittaa asiaan liittyviä tietoja tai vastata sitä koskeviin johtopäätöksiin. Etihad kertoo nyt selvittävänsä oikeudellisia vaihtoehtoja etujensa suojaamiseksi.
Manchester City on puolestaan kiistänyt komission johtopäätökset ja ilmoittanut valittavansa ratkaisusta. Seuran mukaan päätöksessä on sen näkemyksen mukaan merkittäviä oikeudellisia ja tosiseikkoihin liittyviä virheitä.
Riippumaton komissio katsoi Cityn käyttäneen niin sanottuja näennäissopimuksia osana järjestelyä, jonka tarkoituksena oli komission mukaan kasvattaa seuran ilmoitettuja tuloja. Komission mukaan järjestelyihin liittyi vuosien 2009–2018 välinen ajanjakso.
Etihad on ollut Manchester Cityn pääsponsori vuodesta 2009 lähtien. Yhtiö kertoo edelleen olevansa sitoutunut yhteistyöhön Manchester Cityn kanssa, vaikka se selvittääkin mahdollisia oikeustoimia.
Myös muut Cityn sponsorit ovat kommentoineet tilannetta varovaisesti. Lucozade, Kellogg’s ja Revolut ovat ilmoittaneet, etteivät ne kommentoi komission ratkaisua prosessin ollessa kesken.
