Valioliigaa johtavan Arsenalin taival Eurooppa-liigassa päättyi dramaattisesti, kun se hävisi portugalilaiselle Sportingille. Ratkaisu venyi lopulta rangaistuspotkukilpailuun.
Joukkueiden välinen ensimmäinen osaottelu Lissabonissa oli päättynyt 2-2-tasapeliin ja Arsenal tarrasi kiinni jatkopaikkaan avausjaksolla, kun Granit Xhaka onnistui maalinteossa. Sporting tuli kuitenkin reilun tunnin kohdalla tasoihin, kun Pedro Goncalves teki upeasti puolesta kentästä maalin tasoittaen ottelun.
Ottelu venyi jatko-ottelun jälkeen rangaistuspotkukilpailuun. Siinä Sporting oli vahvempi onnistuen kaikissa yrityksissään ja Arsenalin epäonnensoturina oli Gabriel Martinez.
Arsenalin manageri Mikel Arteta oli ottelun jälkeen luonnollisesti pettynyt.
– Valtava isku. Halusimme todella mennä jatkoon ja taistella tämän kilpailun voitosta. Onnittelut Sporting Lissabonille jatkopaikasta, Arteta totesi ottelun jälkeen.
Arteta käänsi tappion jälkeen katseet Valioliigan mestaruustaisteluun. Arsenal johtaa sarjaa viiden pisteen erolla Manchester Cityyn.
– Pettymys ei haihdu, mutta se tuo selkeyttä. Meillä on finaali nyt: Crystal Palace, Arteta viittasi viikonlopun sarjaotteluun.
Lue myös: Rumia lukemia – Manchester United ja Juventus jatkoon Eurooppa-liigassa
Lue myös: Lukas Hradeckyn Leverkusen paineli kahdeksan parhaan joukkoon Eurooppa-liigassa
