Vladimir Tarasenko on edelleen ilman NHL-sopimusta, vaikka uuden kauden alku lähestyy nopeasti. 34-vuotias venäläishyökkääjä pelasi viime kaudella Minnesota Wildissa 77 ottelua ja teki 23 maalia sekä yhteensä 47 tehopistettä.
Tarasenko oli Wildin kolmanneksi paras maalintekijä ja osoitti, ettei hänen uransa ole vielä ehtoopuolella. Hän on 14 NHL-kauden aikana rikkonut 30 maalin rajan kuudesti ja on urallaan tehnyt yli 300 maalia yli 900 ottelussa.
Daily Faceoffin keskustelussa Tarasenkon tilannetta arvioineet Tyler Yaremchuk ja entinen NHL-maalivahti Carter Hutton nostivat esiin etenkin hänen kykynsä tehdä maaleja tasakentällisin. Yaremchukin mukaan on vaikea ymmärtää, miksi kokeneelle hyökkääjälle ei ole vielä löytynyt ottajaa.
– Hän teki viime kaudella 16 maalia tasakentällisin. Kyse ei ole pelaajasta, joka olisi tehnyt pisteensä vain ylivoimalla tai saanut valtavan hyödyn pelaamisesta Kirill Kaprizovin rinnalla. Hän pystyi itsekin luomaan peliä, Yaremchuk sanoi.
Hutton pitää Tarasenkon suurimpana kysymysmerkkinä tämän ikää ja fyysistä kuntoa. Hänen mukaansa venäläishyökkääjä on kuitenkin tehnyt viime vuosina töitä kuntonsa eteen ja pystyy edelleen tuomaan joukkueeseen merkittävää maalintekouhkaa.
– Hän osaa tehdä maaleja liigassa, jossa maalinteko on todella vaikeaa. Viime vuosina hän on myös ottanut kunnostaan enemmän vastuuta ja harjoitellut Floridassa erittäin kovaa, Hutton totesi.
Huttonin mielestä Tarasenko olisi kiinnostava vaihtoehto joukkueelle, joka etsii hyökkäykseensä lisätehoja ilman suurta taloudellista riskiä. Hänen arvionsa mukaan yhden vuoden sopimus voisi olla molemmille osapuolille järkevä ratkaisu.
– Jos joukkue saa hänet kohtuullisella hinnalla yhden vuoden sopimukseen, kyseessä on mielestäni todella vähäriskinen hankinta, Hutton sanoi.
Tarasenkon tilanteessa onkin mielenkiintoista se, että NHL:ssä on vielä useita seuroja, joilla on riittävästi palkkakaton alla tilaa kokeneen hyökkääjän hankkimiseen. Sopimusta ei kuitenkaan ole vielä syntynyt ja Tarasenkon on löydettävä uusi seura ennen harjoitusleirien käynnistymistä.
