NHL:n kautta 2026-2027 on takana nyt kolme viikkoa. Viaplayn selostajista Tero Kainulainen otti asiakseen arvioida kauden alkurynnistystä etenkin suomalaisten näkökulmasta.
Ensimmäisenä Kainulainen nostaa miehen Colorado Avalanchesta, eli Artturi Lehkosen.
– Lehkonen on aloittanut kautensa ihanan räväkästi. Suomalainen on maalipörssin kolmantena (tilanne tiistaina) kymmenellä osumallaan. Tällä tahdilla mies rusikoi vanhan maaliennätyksensä rikki hyvissä ajoin ennen kevättä. Toivottavasti tahti säilyy entisellään. Onnellinen mies on tehokas pelaaja, Kainulainen hehkuttaa kesällä avioliiton satamaan purjehtinutta hyökkääjää.
Myös parin muun kokeneemman hyökkääjän iskukyky on ollut Kainulaisen mieleen. Sebastian Ahon tasainen vireys ja Mikko Rantasen nousu suomalaisten kautta aikain maalipörssin kolmoseksi lämmittävät
selostajan mieltä.
– Aho ei ole jäänyt pisteittä kuin muutamassa hassussa ottelussa. Nykyinen tahti lupailee uutta piste-ennätystä. Samalla ennätys voisi nousta kolmilukuiseksi. Rantasen edellä kautta aikain tilastossa ovat enää Teemu Selänne ja Jari Kurri, jotka toki ovat aivan omassa kastissaan. Aho puolestaan on vain muutaman maalin Rantasta perässä eli
palkintokorokesijoituksesta on menossa suoranainen kisa, Kainulainen sanoo.
Mutta Kainulaiselta saa kiitosta myös erilaista suomalaista kiekkohistoriaa tehnyt mies.
– Pakko nostaa esille kaukalosta myös toisenlaisen roolin suomalainen. Onni Hautamäen debyytti ensimmäisenä suomalaisena NHL-tuomarina oli erinomainen. Linjatuomari sai positiivista palautetta laajalti heti
debyyttiottelussaan. Rauhallisuus ja ammattilaisuus tekivät vaikutuksen. Ensivaikutelma on tehty, nyt vaan NHL lisää hommia miehelle, Kainulainen alleviivaa.
Kainulaisen mukaan pettyneitä suomalaisia omaan alkukauteen löytyy varmaan sieltä täältä.
– Yhdellä ei koppi tartu kuten on ajatellut eikä kaikkien henkilökohtaiset pistetilit ole niin täynnä kuin pitäisi olla.
Loukkaantumiset ovat osaltaan kiusanneet mielialoja. Silti tekee mieli sanoa, että valitettavin asia syksyyn on Patrik Laineen sopimustilanne, Kainulainen miettii.
Se solmu ei ole vieläkään auennut eikä mies ole päässyt kaukaloon.
– Mitä pidemmälle tilanne venyy, sen vaikeammaksi NHL-uran jatkuminen menee. Toivottavasti ratkaisu pelaamisen suhteen löytyy pian. Ura voi jatkua muuallakin, se mahdollisuus on syytä pitää mielessä myös Laineen leirissä. Olisi suuri sääli menettää hänen tasoinen pelaaja kaukaloista, Kainulainen huomauttaa.
Samalla Kainulainen sivuaa myös muita NHL-tähtiä suomalaisten ohessa.
– Seurat ovat saaneet ainakin vastinetta tähtipelaajiltaan, sillä pistepörssin tämän hetken TOP10-pelaajista kaikki paitsi Sebastian Aho tienaavat vähintään kymmenen miljoonaa taalaa per kausi, ja Ahokin tienaa lähes tuon maagisen rajan, Kainulainen huomauttaa.
Satsaukset ovat siis osuneet kohdilleen.
– Connor McDavid pelaa yltiöpäisillä tehoilla. Kirill Kaprizov naputtelee yli 80 maalin tahdilla kiekkoja vastustajan verkkoon ja Evan Bouchard on rikkomassa puolustajana nykyisellä tahdilla sadan pisteen rajan. Tähtipelaajien pitää loistaa kentällä ja sitä moni kallispalkkainen pelaaja tekee myös seurapomojen onneksi, Kainulainen
toteaa.
McDavidia ei voi pelkkää sivulauseeseen jättää.
– Mieletön alkutahti. Samaan aikaan ei voi kuin ihastella ja hämmästellä menoa. Mahdoton sanoa kumpaa enemmän, ihastelua vai hämmästelyä. Ihastelua kaiketi. Kukaan ei saa hippaa kun kanadalainen pyöräyttää koneensa käyntiin, Kainulainen ihastelee.
Harva taitaa silti uskoa 200 pisteen haamurajan rikkomiseen.
– Nykytahdilla se mahdollista, joten ei muuta kuin unelmaa kohden. Kun meillä katsojilla ja sarjaa seuraavilla on mahdollisuus nähdä ja kokea moinen harvinaisuus, niin hartaasti toivon sen myös toteutuvan. Kohti
ääretöntä ja sen yli, Kainulainen lataa.
Viaplay näyttä’ marras-joulukuussa 12 prime time -studiota. Vapaalla kanavalla NHL näyttää Helsingin Global Series -ottelut, joissa kohtaavat marraskuun puolivälissä Seattle Kraken ja hallitseva mestari Carolina Hurricanes.
