Ranskan miesten maajoukkue pelaa 2020 jääkiekossa alemmalla sarjatasolla ensi kertaa 13 vuoteen. Tämä varmistui maanantaina Iso-Britannian voitettua ranskalaiset jatkoajalla 4-3.
Ranska johti ottelua 3-0 ja peli näytti selvältä. Sitten Britannia syttyi hurmioon Ranskan sulaessa eeppisesti.
Päättyneellä kaudella KalPassa ja NHL-seura Columbus Blue Jacketsissa pelannut Ranskan nuori hyökkääjä Alexandre Texier saapui haastatteluun hämmentyneenä.
– En tiedä, mitä tapahtui. Emme pelanneet jääkiekkoamme. Tilanne on nyt tämä, Texier sai sanotuksi.
Tunnelma Ranskan joukkueessa oli suorastaan järkyttynyt.
– Tuntuu todella pahalta. Ei voi muuta sanoa, Texier sanoi.
Ranska on tällä vuosikymmenellä pelannut monta hyvää MM-turnausta. 2014 Ranska eteni peräti puolivälieriin ja kotikisoissaan 2017 Ranska voitti alkusarjassa Suomen.
Slovakian kisoissa 2019 Ranska saavutti seitsemästä ottelustaan vain kaksi pistettä.
– Tämä on kamalaa ranskalaiselle jääkiekolle. Haluamme olla parhaalla tasolla. Johdimme 3-0, he tulivat tasoihin, ja tekivät jatkoajalla maalin. Emme voi pelata tällä lailla, Texier tilitti.
Ranska pelaa ensi vuonna ykkösdivisioonan a-tason turnauksessa. Siellä vastaan tulee muun muassa Romania.
– Täytyy ensi vuonna tehdä jotain, että voimme palata tälle tasolle 2021, ensi kaudella NHL:stä vakituista pelipaikkaa hakeva Texier päätti.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Kosice
