Florida Panthers paineli rimaa hipoen NHL:n pudotuspeleihin idän kahdeksanneksi parhaana joukkueena. Niin, kuka olisi uskonut jokunen kuukausi sitten tätä: Panthers pelaa Stanley Cup-finaalissa.
Panthersin suomalaishyökkääjä Anton Lundell myöntää suoraan, että hän ei siihen vielä vuodenvaihteen jälkeen uskonut.
– Joskus tammikuussa kukaan ei ehkä olisi uskonut, jos joku olisi sanonut meidän pelaavan finaaleissa, Lundell kertoo NHL:n suomenkielisillä verkkosivuilla.
– Olimme vaikeassa tilanteessa, ja matka tähän hetkeen oli pitkä. Emme ajatelleet liikaa, vaan menimme pienin askelin. Unelmoida saa aina, mutta edetä pitää pienin tavoittein. Tammikuussa olisi ollut hullua kuulla, että todella pääsisimme tänne, Lundell jatkaa.
Panthers ei ole vielä koskaan voittanut mestaruutta. Se on pelannut tätä ennen kerran finaaleissa, eli vuonna 1996.
Panthersin pudotuspelikevät hakee vertaistaan. Se on lähettänyt Carolinan lisäksi lauluun Bostonin ja Toronton.
Panthersista on tullut taalaliigan historian kolmas joukkue, joka on raivannut samoissa pudotuspeleissä neljästä korkeimmalle sijoitetusta joukkueesta kolme tieltään. Vastaavaan ovat aiemmin yltäneet Montreal Canadiens vuonna 1969 ja New York Islanders 1980.
Lähde: NHL.com
Lue myös:Aleksander Barkov haltioissaan ”uudesta ystävästään” – ”Merkitsee niin paljon”
Lue myös:Sebastian Aho murheen murtamana: ”Mitä juuri tapahtui?”
