Jääkiekon EHT-turnauksia turnauksia alettiin pelata 1990-luvun puolivälin jälkeen. Tuohon aikaan turnauksia pidettiin ainakin mediassa arvokkaina. Puhuttiin jopa Euroopan mestaruudesta.
Nykymuodossaan formaatti on kuitenkin todella väsynyt ja täysin jo aikansa elänyt.
Kun koronapandemia alkoi kunnolla taas syksyllä jyllätä ja kansallisten sarjojen jatkosta puhuttiin, ei silloin tullut mieleenkään, että EHT-turnauksia pelattaisiin tällä kaudella. Olisi pitänyt tietää paremmin. Siellähän se Karjala-Cup oli vanhalla tutulla paikallaan.
Venäjä lähetti Helsinkiin U20-maajoukkueensa. Tästä nousu kohu, mutta kriittiset arviot hieman laimenivat, kun Venäjän nuoret laittoivat Suomen aikuisten maajoukkueen täysin polvilleen heti avausottelussa.
Venäjä halusi valmistaa U20-joukkuettaan nuorten MM-kisoihin ja siinä kohtaa turnaus oli varmasti joukkueelle erittäin hyvää sparrausta.
Valitettavasti EHT-turnaukset ovat lähinnä sparrausta myös aikuisten maajoukkueille. Perinteistä on se, että vain muutama yksittäinen pelaaja nousee EHT-turneelta lopulliseen MM-joukkueeseen. He tosin olisivat varmaan MM-kisoissa joka tapauksessa mukana. Kyllä Jukka Jalonen kokeneena valmentajana näkee jo Liiga-peleistä kenellä riittää ja kenellä ei. Sen takia hän on Leijonien päävalmentaja.
Mikä tässä on sitten se ongelma? Se, ettei pelaajien sparrauksella ja harjoittelulla ole mitään tekemistä jääkylmän ammattilaisurheilun kanssa. Jos testataan pelaajia ja katsellaan kenellä riittää, on siinä vaiheessa kyseessä harjoitusottelu. Ja sitähän EHT-turnaukset ainakin nykyisellään ovatkin. Maajoukkueidenharjoitusotteluita.
Koronan keskellä harjoitusotteluiden pelaaminen tuntuu vielä entistä älyttömämmältä, kun kansalliset sarjat pyörivät samaan aikaan. Ässien Ari-Pekka Seliniä, HIFK:n Jarno Pikkaraista ja vaikkapa HPK:n Matti Tiilikaista harmittaa varmasti tällä hetkellä. Ja montaa muuta. SM-liigajoukkueet menettivät elintärkeitä pelaajiaan Ruotsiin maajoukkuehöntsään, kun samaan aikaan pitäisi taistellaammattilaissarjassaelintärkeistä pisteistä.
Sen vielä ymmärtäisi, että keväällä pelattaisiin harjoitusotteluiden sarja, missä testattaisiin niitä pelaajia, joilta kaivataan vielä näyttöjä. Mutta että turnauksia on useampia kauden aikana, on varsinkin nykyisessä tilanteessa täysin mahdotonta ymmärtää.
Teksti Ville Hirvonen
