Leijonien MM-kotikisat vuosimallia 2023 päättyivät torstaina isoon pettymykseen, kun Kanada lähetti puolivälierässä Suomen laulukuoroon tylyllä ja viisaalla esityksellä. Kanada voitti torstaina puolivälierän tylysti 4-1.
Suomi vei pelillisesti avauserää varsin selvästi, mutta tehottomuus vaivasi ja Kanada pääsi tauolle 1-0-johtoasemassa.
Kanadan avausmaali syntyi ajassa 07.12. Buffalon NHL-miesJack Quinnlähetti suhteellisen harmittoman laukauksen kohti Suomen maalia ja kiekko meni luvattoman helpostiEmil Larmintaakse.
Toisessakin erässä Suomi sai painetta ja paikkoja Kanadan alueelle, mutta Kanada pelasi hyvin viisaasti ja rauhallisesti puolustuspäässä. Loput hoiteli sitten NHL-maalivahtiSamuel Montembeault.
Kasperi KapasellajaKaapo Kakollaoli toisessa erässä Suomen parhaat paikat, mutta Montembeault hoiteli molemmat tilanteet viileästi.
Kun Suomi ei paikkojaan käyttänyt, niin Kanada iski erän puolivälissä. Vaahteranlehdet pääsivät ylivoimahyökkäykseen, jonka päätteksi New York Rangersin NHL-hyökkääjäSammy Blaislaukoi kiekon upeasti yläkulmaan.
Kolmannen erän alussa syntyi lopullinen ratkaisu. Calgaryn NHL-puolustajaMackenzie Weegartarjoili vapaaseen paikkaanMichael Carconelleja Arizonan mies niittasi kiekon reppuun, vaikka Larmi yritti hypätä vielä kiekon tielle.
Tämän jälkeen Kanada löi luukut kiinni ja Suomi hakkasi päätä seinään.Teemu Hartikainenkavensi vielä 1-3:een, mutta se oli laiha lohtu, sillä NHL-tähtiTyler Toffolikaunisteli vielä loppulukemat 4-1.
Ennen kisoja Kanadaa vähäteltiin paljon etenkin suomalaisessa mediassa, mutta nämä arviot tuntuivat täysin järjenvastaisilta. Onhan Kanada kuitenkin täynnä NHL-pelaajia. Leijonien “varmaa” maailmanmestaruutta jaksettiin sen sijaan rummuttaa mediassa jo pitkään ennen kisojen alkua, mutta media meni arvioissaan karusti metsään.
Leijonien komea keväällä 2019 alkanut menestysputki katkesi nyt. Leijonat voittivat kultaa 2019, 2021 hopeaa ja 2022 kultaa. Edellisen kerran Suomi putosi puolivälierissä keväällä 2018. Silloin päävalmentajana oliLauri Marjamäki, jonka kaikki arvokisat menivät penkin alle.Jukka Jalonenon tehnyt Leijonien peräsimessä upeaa työtä, eikä tämä tappio niitä yhtään himmennä.
Teksti: Ville Hirvonen Kuva: Jääkiekkoliitto
