Naisleijonista kuultiin perjantaina shokkiuutinen, kun päävalmentaja Pasi Mustonen ilmoitti lähtevänsä Pekingin kisoista kotiin. Syynä oli Mustosen mukaan vakava terveystilanne hänen perheessään.

Mustonen oli informoinut asiasta Jääkiekkoliittoa ja olympiajoukkueen johtoa jo aiemmin, mutta Naisleijonille kerrottiin hänen lähdöstään vasta perjantaiaamuna. Vielä torstaina USA-ottelussa Mustonen oli penkin takana normaalisti.

– Taisi olla ihan Pasi itse. Kertoi uutisen. Kyllähän se yllätyksenä tuli, kommentoi kokenut maajoukkueen puolustaja Minnamari Tuominen.

Tuomisella ei ollut aavistusta Mustosen tilanteesta.

– Ei ainakaan itselläni ollut.

Naisleijonien uusi päävalmentaja on Juuso Toivola. Hän on aiemmin toiminut joukkueen apuvalmentajana ja olisi ottanut päävalmentajapestin vastaan joka tapauksessa kesällä.

– Oli aika tyypillinen treeni. Samoilla aineksilla me tästäkin tietenkin mennään. Juuso on ollut pitkään mukana ja olen 2000-luvun alussa ensimmäisen kerran tavannut Juuson. Ihan tavallinen treeni oli, Tuominen sanoi.

Tuominen korostaa, että eteenpäin mennään, kuten jääkiekossa sanotaan.

– Vähän hämmentyneenä, mutta ei auta panikoida. Joukkueena mennään. Ensimmäisiä kertoja itselle, kun tulee tällainen vastaan. Uskon, että yhdistää joukkuetta loppupeleissä.

Mustosen aikana Naisleijonissa on riittänyt kohuja. Tuominen ei ruvennut kommentoimaan tapahtuneita sen enempää.

-Onhan se ollut myrskyisää, mutta ei nyt siitä sen enempää kommentteja.

Kapteeni Jenni Hiirikoski piti joukkueelle puheen ennen perjantain harjoituksia.

– En sen enempää halua avata, mitä kopin sisällä puhutaan. Viesti oli, että matka on kesken ja paljon on asioita kesken. Meillä on isoja tavoitteita joukkueena. Annetaan hetki aikaa käsitellä asioita yhdessä ja ladataan sitten eteenpäin, Hiirikoski kertoi viestistään.

Hiirikoski ei kommentoinut, tiesikö hän Mustosen lähtöaikeista etukäteen.

– Ne mitä valmennuksen kanssa keskustellaan kahdestaan, ne jää sinne, hän sanoi.

– Toivotaan todellakin kaikkea hyvää Pasille ja hänen perheelleen. Annetaan Pasille rauha järjestää omia asioitaan, Hiirikoski lisäsi.

Mustosella ja Naisleijonilla on ollut erimielisyyksiä, mutta Hiirikoski korostaa myös tämän hienoja saavutuksia.

– Pasi on ollut todella pitkään tässä. Vienyt monia pelaajia henkilökohtaisella tasolla eteenpäin. Tuntuu haikealta, ettei tätä turnausta päästy viemään hänen kanssaan loppuun.

Vastoinkäymiset aiotaan kääntää voitoksi. Olympiamitali on realistinen tavoite.

– Meidän ympärillä on monena vuonna ollut kaikenlaista hässäkkää. Tässä joukkueessa on voimaa, että osataan käsitellä asioita yhdessä läpi ja keskitytään olennaiseen.

Teksti: Otto Palojärvi, Peking. Kuva: Tiina Puputti, Jääkiekkoliitto

Lue myös:Pasi Mustonen päätti lähteä Pekingistä jo ennen USA-ottelua – Naisleijonille kerrottiin vasta nyt