Helsingin IFK on tehnyt rajun tempun jääkiekon SM-liigan puolivälierissä, kun se on noussut kolmen tappion takaa tasoihin ottelusarjassa.

Pelicans johti puolivälieräsarjaa jo voitoin 3-0, mutta nyt tilanne on tasan 3-3 ja edessä on tarunhohtoinen Game seven. HIFK voitti lauantaina pelatun sarjan kuudennen ottelun Helsingissä 2-1 ensimmäisessä jatkoerässä.

HIFK:n sankariksi nousi ykkössentteri Jori Lehterä, joka laukoi ensimmäisessä jatkoerässä kiekon verkkoon ylivoimalla. HIFK:n on parantanut koko ajan sarjan edetessä.

– Ensimmäisissä peleissä menimme vielä liikaa se tunne edellä ja olimme kärsimättömiä. Halusimme koko ajan vain ratkaista pelin. Pelicans on sen verran hyvä joukkue, että he kyllä tulevat sieltä läpi, jos me höntyillään, Lehterä sanoi.

Game seven pelataan tiistaina Lahdessa. HIFK on kääntänyt sarjan upeasti, mutta sillä ei ole mitään merkitystä enää tiistaina, jos Pelicans voittaa silloin.

– Pelicansilla on seiskapelissä kotietu ja meillä on taas voittoputki päällä. Sanotaan näin, että varmaan aika tasainen peli tulee olemaan. Odotan jo innolla. Huomenna vedetään kunnolla happea ja maanantaina katsotaan taktiikat kondikseen ja tiistaina isketään sitten, Lehterä ennakoi.

Lehterän voittomaali syntyi ajassa 68.26. Syöttötaidoistaan tunnettu veijari ei löytänyt enää sopivaa paikkaa syöttää ja päätti laukoa itse. Ja sinnehän se helähti Pelicans-vahti Niklas Kokon taakse.

– Siinä oli vähän katsottu klippejä ja vedin juuri sinne, missä oli tyhjää tilaa, Lehterä paljasti.

Lehterä oli tämän illan sankari Nordiksella, mutta koko sarjan kannalta käänteentekevä pelaaja on ollut HIFK:n 36-vuotias maalivahti Niko Hovinen. Kaksimetrinen maalivahti tuli kesken sarjan sisään, hävisi vielä ensimmäisen koitoksen, mutta on sen jälkeen torjunut helsinkiläisille jo kolme voittoa putkeen. Hovinen ja Lehterä tuntevat toisensa jo vuosien takaa.

– Kylmänviileä kaveri. Hän on ammattimies, joka ei turhia jännitä. Hän tulee vain hoitamaan hommansa ja ajelee sen jälkeen Turkuun mamman kainaloon. Siinä on mies isolla M:llä, Lehterä veisteli.

Teksti: Ville Hirvonen, Helsingin jäähalli. Kuva: HIFK

Lue myös: Kärpät SM-liigan välieriin, HIFK voitti Pelicansin ja Ben Blood teki nolon tempun