Rallin MM-sarjaan täksi kaudeksi palannut Toyota on selviytynyt vähintäänkin hyvin ensimmäisestä kaudestaan. Toyota lähti tähän kauteen täysin suomalaisella kuljettajakolmikolla, kun autoa ovat ajaneet kauden alusta Jari-Matti Latvala ja Juho Hänninen sekä kesken kauden rattiin hypännyt Esapekka Lappi.
Ensi vuonna tilanne voi olla toinen. Rallipiireissä on kuiskuteltu Toyotan olevan kiinnostunut muun muassa virolaiskuljettaja Ott Tänakin palveluksista. Tallipäällikkö Tommi Mäkinen ei vielä osaa sanoa ensi kauden kuvioista. Keskustelut eivät ole edes vielä alkaneet.
– Me ei olla itseasiassa vielä edes aloitettu koko kuljettahuhuilua. Nyt alkaa kuitenkin hiljalleen olemaan niitä aikoja, että aloitamme keskustelut. Varmasti tämän Suomen kisan jälkeen aletaan hyvinkin nopeasti viemään sitä eteenpäin. Meillähän on se tilanne, että meillä on kuljettajilla optioita ja nyt aletaan sitten käymään paremmin sitä tilannetta läpi, Mäkinen kertoi keskiviikkona Jyväskylässä.
Kysymykseen siitä, miten todennäköistä on, että Toyotolla nähdään ensi kaudellakin täysin suomalainen kuljettajakolmikko, Mäkinen ei antanut suoraa vastausta.
– Se nyt jää nähtäväksi, mutta ei nyt ihan varmaksi sitä vielä osaa sanoa. Sen puoleen meillä on kyllä nyt hyvä kuljettajakolmikko tuossa, että se on esimerkillinen tiimihengen suhteen. Kuljettajat pystyvät hyvin kommunikoimaan keskenään ja jakamaan tietoa. Sen puoleen on kyllä kiva ja antaa varmaan henkeä enemmän sitten koko porukalle, Mäkinen sanoi.
Onko virolainen Ott Tänak kuitenkin yksi vaihtoehto Toyotalle ensi vuonna?
– Siellä on käsittääkseni se tilanne, että Tänak ja (Sebastien) Ogier ovat vain tämän vuoden sopimuksissaan. Sekin tiedetään, että Andreas Mikkelsen on tällä hetkellä vielä auki. Saattaa olla muitakin, Mäkinen pyöritteli.
Teksti:Ville Hirvonen (@hirvonenville), Jyväskylä
