Portland Trail Blazers näyttää nappaavan koripalloliiga NBA:n Läntisen konferenssin viimeisen playoff-paikan. Kotiparketillaan pelannut Portland löi lauantaina kellariosaston Phoenix Sunsin 130-117.
Läntisen konferenssin seitsemän ensimmäistä playoff-paikkaa on jo jaettu. Portland (38 voittoa – 38 tappiota) majailee kahdeksannella sijalla. Ainoat uhkaajat ovat Denver Nuggets (35-40) ja New Orleans Pelicans (33-43). New Orleansin playoff-unelmat ovat täysin teoreettisella pohjalla.
Voitto oli Portlandille kuudes peräkkäinen. Trail Blazers on hävinnyt vain kerran viimeisessä 10 ottelussaan.
– Tuntuu, että olemme nyt se joukkue, mikä meidän piti olla koko ajan. Mutta vain sillä on merkitystä, että pääsemme pudotuspeleihin, Portlandin ykköstähti Damian Lillard totesi seuran verkkosivuilla.
Lillard oli 31 pisteellään Portlandin ahnein. Kuudesta kolmosyrityksestään viisi upottanut C.J. McCollum heitti 29 pistettä. Noah Vonleh saalisti 12 pistettä ja 13 levypalloa.
Portland pelasi ensimmäisen ottelunsa ilman viime aikoina loistanutta Jusuf Nurkicia. Bosnialaissentteri on jalkavaman takia sivussa ainakin runkosarjan loppuun saakka, minkä jälkeen hänen tilannettaan katsotaan uudestaan.
Devin Booker heitti Phoenixille 31 pistettä. T.J. Warren pussitti 25 pistettä. Marquese Chriss saalisti 19 pistettä ja 13 levypalloa.
Phoenixin (22-55) tappioputki venyi jo 11 ottelun mittaiseksi. Suns majailee Läntisen konferenssin toiseksi viimeisellä sijalla.
NBA, lauantain tulokset (01.04.2017):
LA Clippers – LA Lakers115-104
Chicago – Atlanta106-104
Brooklyn – Orlando121-111
Minnesota – Sacramento117-123
Portland – Phoenix130-117
