Tennistähti Aryna Sabalenka joutui ikävän tilanteen keskelle WTA-finaaliturnauksen yhteydessä, kun avoimeksi jäänyt mikrofoni tallensi toimittajan loukkaavan kommentin hänen ulkonäöstään.
Nelinkertainen Grand Slam -voittaja oli kuvaamassa mainosvideota beIN Sportsille Indian Wellsissä Kaliforniassa. Sabalenka poseerasi kameralle ja lähetti sille lentosuukon, kun taustalta kuului toimittaja Matthieu Solierin kommentti.
– Katsokaa, katsokaa, katsokaa, hän on hirveä, Solier sanoi viitaten Sabalenkan ulkonäköön tietämättä, että hänen puheensa välittyi lähetykseen.
Video levisi nopeasti sosiaalisessa mediassa ja herätti voimakasta arvostelua. beIN Sportsin johtohenkilö Florent Houzot reagoi tapaukseen julkisella kannanotolla.
– Pahoittelen syvästi ja tuomitsen voimakkaasti kommentit, jotka esitettiin suorassa lähetyksessä tänä iltana WTA-finaaliturnauksen lähetyksen aikana. Kommentit eivät edusta beIN Sportsin arvoja. Vahvistan sitoutumisemme kaikkien lähetyksissämme esiintyvien urheilijoiden ja muiden osapuolten kunnioittavaan kohteluun, Houzot kirjoitti.
Maailmanlistan kärkipelaajiin kuuluva Sabalenka ei ole toistaiseksi kommentoinut tapausta.
Kyseessä on jo toinen lyhyen ajan sisällä sattunut kohu, jossa tennismaailman kulisseissa käyty keskustelu on tallentunut avoimeen mikrofoniin.
Aiemmin yhdysvaltalaispelaaja Jessica Pegula jäi kiinni kommenteistaan venäläistä Mirra Andreevaa kohtaan. Pegula kutsui Andreevaa diivaksi ja sanoi tämän tarvitsevan palautusta maan pinnalle. Hän kertoi myös menettäneensä kunnioituksensa Andreevan valmentajaa, espanjalaista Conchita Martinezia kohtaan.
