Toyota vahvisti peräti kuusi kuljettajaa ensi kauden rallin MM-sarjaan, mutta Kalle Rovanperä ajaa vain noin puolet kisoista. Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvalan mukaan Rovanperää paikkaa kauden aikana useampi kuski.
Rovanperä ajaa Gazoo Racing Toyotan GR Yaris Rally1 -autolla noin puolet kaudesta. Hänen lisäkseen tallissa kilpailevat Ott Tänak ja Takamoto Katsuta.
Elfyn Evans, Oliver Solberg ja Sami Pajari puolestaan edustavat Toyota Racing -tiimiä uusilla GR Celica Rally1 -autoilla.
Kaksinkertaisen maailmanmestarin vapautuvia kilpailuja ei kuitenkaan jaeta vain yhdelle kuljettajalle. Yksi vahvimmista vaihtoehdoista on kahdeksankertainen maailmanmestari Sebastien Ogier, joka on ilmaissut halunsa ajaa joitakin kilpailuja ensi kaudella.
– Sebastien on edelleen osa perhettämme, ja hänellä on vahva halu ajaa joitakin ralleja ensi vuonna, Toyotan urheilujohtaja Kaj Lindström kommentoi DirtFishin sivuilla.
Latvalan mukaan Ogierin ohjelmaan on kuitenkin kaavailtu vain muutamaa kilpailua.
– Ogierin osalta ei ole vielä päätöksiä, mutta kyse olisi vain muutamasta kilpailusta. Tarjoamme lisäksi paikkaa nuorille kuljettajille ja lahjakkuuksille, joiden suorituksia voimme arvioida kauden aikana. Näin voimme antaa heille mahdollisuuden ajaa Rally1-autoa, Latvala kertoi.
Mahdollisuudet eivät rajoitu Toyotan omaan Challenge-ohjelmaan, vaan kandidaatteja etsitään laajemmalta.
– Kuljettajan ei tarvitse kuulua Challenge-ohjelmaan, mutta hänen täytyy olla Toyota-kuljettaja. Myös GR Yaris Rally2:lla WRC2:ssa ajava kuljettaja voi saada mahdollisuuden, Latvala täsmensi.
Rovanperän oma kilpailukalenteri on tarkoitus rakentaa noin puolen kauden mittaiseksi. Suomalaisen kauden odotetaan alkavan Monte Carlossa.
– Tällä hetkellä suunnitelmana on, että olen mukana Monte Carlossa, Rovanperä vahvisti.
