Koripalloliiga NBA:n mestaruutta puolustavan Golden State Warriorsin 11 ottelun mittainen voittoputki tuli päätökseen joulun aatonaattona. Golden State taipui kotiparketillaan Denver Nuggetsille 81-96.
Denverin puolustuspeli oli myrkkyä edelleen ilman supertähti Stephen Currya pelanneelle Golden Statelle. Nuggets pystyi eliminoimaan Warriorsin kaukoheittopelin lähes täysin.
– Mikä esitys, mikä voitto! Kolmas ottelu neljässä päivässä ja pelasimme tuollaista puolustuspeliä tuota joukkuetta vastaan. Mahtavaa, Denverin päävalmentaja Michael Malone ihasteli seuran verkkosivuilla.
Golden State sai 27 kolmosyrityksestään vain kolme sisään. Supertähti Kevin Durant yritti kaaren takaa viidesti eikä osunut kertaakaan. Klay Thompson sai 10 kolmosyrityksestään yhden sisään.
– Jätkät ottivat haasteen vastaan ja tekivät ilmiömäistä työtä. En muista nähneeni monen joukkueen pitäneen tuon joukkueen kolmosissa 3-27. Hitonmoinen voitto, joka tekee joulusta sitä iloisemman, Malone jatkoi.
Durant heitti Golden Staten parhaan lukeman, 18 pistettä. Thompson pussitti 15 pistettä.
– Tämä oli yksi niistä illoista. Kausi on pitkä, 82 ottelua. Joskus pallo ei mene koloon. Vedämme tämän vessasta alas ja jatkamme eteenpäin, Golden Staten päävalmentaja Steve Kerr totesi seuran verkkosivuilla.
Gary Harris heitti Denverille 19 pistettä. Nikola Jokic saalisti 18 pistettä ja yhdeksän levypalloa.
Golden Statella on seuraavaksi edessä iso peli. Warriors isännöi joulupäivänä Cleveland Cavaliesria. Golden State ja Cleveland ovat kohdanneet kolmella edellisellä kaudella NBA:n finaaleissa.
Golden State menetti tappion myötä Läntisen konferenssin ja koko NBA:n kärkipaikan Houston Rocketsille. Denver on lännen sarjataulukossa kuudentena.
NBA:ssa ei pelata jouluaattona.
NBA lauantaina 23.12.2017:
Toronto – Philadelphia102-86
Charlotte – Milwaukee111-106
Indiana – Brooklyn123-119 (ja)
Washington – Orlando130-103
Atlanta – Dallas112-107
Boston – Chicago117-92
Miami – New Orleans94-109
Memphis – LA Clippers 115-112
Utah – Oklahoma City89-103
Golden State – Denver81-96
Phoenix – Minnesota106-115
LA Lakers – Portland92-95
Sacramento – San Antonio99-108
